贾思勰，益都(今属山东)人。出生在一个世代务农的书香门第，其祖上就很喜欢读书、学习，尤其重视农业生产技术知识的学习和研究，这对贾思勰的一生有很大影响。他的家境虽然不是很富裕，但却拥有大量藏书，使他从小就有机会博览群书，从中汲取各方面的知识，为他以后编撰《齐民要术》打下了基础。成年以后，他开始走上仕途，曾经做过高阳郡(今山东临淄)太守等官职，并因此到过山东、河北、河南等许多地方。每到一地，他都非常重视农业生产，认真考察和研究当地的农业生产技术，向一些具有丰富经验的老农请教，获得了不少农业方面的生产知识。
中年以后，他又回到自己的故乡，开始经营农牧业，亲自参加农业生产劳动和放牧活动，对农业生产有了亲身体验，掌握了多种农业生产技术。大约在北魏永熙二年(533年)到东魏武定二年(554年)期间，他将自己积累的许多古书上的农业技术资料、询问老农获得的丰富经验、以及他自己的亲身实践，加以分析、整理、总结，写成农业科学技术巨著《齐民要术》。
《齐民要术》分为10卷，共92篇，11万字；其中正文约7万字，注释约4万字。另外，书前还有“自序”、“杂说”各一篇，其中的“序”广泛摘引圣君贤相、有识之士等注重农业的事例，以及由于注重农业而取得的显著成效。书中内容相当丰富，涉及面极广，包括各种农作物的栽培，各种经济林木的生产，以及各种野生植物的利用等等；同时，书中还详细介绍了各种家禽、家畜、鱼、蚕等的饲养和疾病防治，并把农副产品的加工(如酿造)以及食品加工、文具和日用品生产等形形色色的内容都囊括在内。因此说《齐民要术》对我国农业研究具有重大意义。
《齐民要术》是中国北魏的贾思勰所著的一部综合性农书，也是世界农学史上最早的专著之一。是中国现存的最早最完整的农书。
书名中的“齐民”，指平民百姓。“要术”指谋生方法。《齐民要术》大约成书于北魏末年(533年-534年)，它系统总结了在此以前中国北方的农业科学技术，对中国古代农学的发展产生过重大影响。
《齐民要术》由序、杂说和正文三大部分组成。正文共92篇，分10卷。一般认为，杂说部分是后人加进去的。
达尔文说，他的人工选择思想形成是受到中国古代的一部百科全书的影响。指的就是《齐民要术》。
关于《齐民要术》齐民二字，向来有不少理解和猜测。
第一种看法认为：
《齐民要术》应该成书于南北朝时期,贾思勰应是北朝的北齐人,所以叫齐民。
第二种看法：
《齐民要术》的作者贾思勰是山东人，“齐民”是指山东地区老百姓的生产技术。
第三种看法：
“齐民”在古文中就是“平民”的意思。
那到底是那一种意思才是符合贾思勰的本意呢？其实问题很容易解决：
查下《齐民要术》序，第一句即是：“《史记》曰(一)：‘齐民无盖藏。’如淳注曰：‘齐，无贵贱，故谓之齐民者，若(二)今言平民(三)也。’”
由此可见，此处“齐民”应该是平民的意思！
