在二十一世纪初，科学家陆续发现植物中的化学物质，能有效抗老化、预防疾病与维持健康，由于这种「植物性化学物质」能强化细胞功能，其重要性犹如二十世纪的营养补充剂——维生素；这些植化物大多存在未加工的天然素食中，从蔬菜、水果到谷物、海藻、大豆，只要天然的食物都有，须经由饮食才能获得其中成分。这些成分在饮食中共同合作、相辅相成的抵抗现代人的疾病。
在拙作《能量食物》这本书里，就提到十种天然的能量食物，是依照植化物的特质，将天然食材分为十大类。藉由十大能量食物的介绍，以及有效的搭配、饮用方式，唤醒现代人对食物保健功效的重视。
一、红黄橙色水果：
水果中的矿物质及维生素，随种类不同而千变万化。例如：菠萝、蓝苺含有丰富的锰；苹果、梨子则是硼的主要来源。香蕉、橘子含大量的钾质，浆果类富含铁质。而瓜类、桃子、芒果则是维生素A、C的最佳来源。由于维生素C易受烹煮破坏，一般利用水果生食提升维生素C的补充。
研究证实，多吃各种不同颜色的水果，能降低癌症、心脏病与高血压的发生。但根据国民营养调查发现，国人水果摄取不到一次，严重偏低。最好一天吃两至三种的水果，每天多做变换。
二、红黄橙色蔬菜：
蔬菜向来在饮食中扮演着重大角色，这与蔬菜多元、多样性与抗氧化成分有关。蔬菜的颜色变化，来自各种不同色素的组合。一般常见的基本色素有叶绿素，蔬菜呈现青色、绿色，就是含有叶绿素的缘故；胡萝卜素，多存在红橙黄色的蔬菜，例如胡萝卜、番瓜等；花青素则展现在红、蓝、紫色的蔬菜中，例如茄子。至于蕃茄含有大量蕃茄红素，玉米则含有玉米黄素。
研究发现，蔬菜的色泽象征植物高抗氧化的能力，如同红黄橙色蔬菜的胡萝卜素和蕃茄红素，如果配上维生素C、E与纤维质，能使抗氧化的效果加倍。
三、十字花科与叶绿蔬菜：
这类蔬菜的共同特性是，维生素、矿物质、纤维质含量丰富，其中维生素B群的B1、B2、B6与叶酸含量更是一般蔬果所不及。维生素B1、B2主要参与能量代谢；叶酸的功用，除保护心脏外，也能改善贫血与防止胎儿神经管畸形。维生素B6是胺基酸代谢的辅媒，也与血清素、多巴胺、女性荷尔蒙的形成和代谢有关，如果维生素B6不足，会引起情绪不稳，甚至会忧郁感。
绿色蔬菜的波菜、芽甘蓝、花椰菜、龙须菜，都是获得维生素B1、B2、B6与叶酸的良好来源。
四、香菇与蕈类：
比起其它蔬菜，菇蕈模拟一般蔬菜含有较多蛋白质与必需胺基酸，每一百公克菇蕈的热量中，蛋白质约占35﹪，这种比例与肉品的蛋白质比例不分上下，为蔬果含量的三至六倍，其中多种胺基酸是人体无法合成的必需胺基酸，因此菇蕈食物对一般素食者而言，是非常重要的蛋白质来源。此外菇蕈类含有一般蔬果鲜有的维生素D，即大量植物性麦角固醇，它是维生素D的前驱物质，经紫外线照射会转换成另一种维生素D2，维生素D2能协助钙质吸收，强化骨质，预防骨质疏松。
五、昆布与海藻类：
海藻类含有一般素时少有的维生素B12，虽然含量不及一般动物性食物，却是素食中难得的来源。维生素B12能帮助红血球DNA的合成，缺乏时会产生贫血、身经病变与心脏病等症状。纯素食者都容易缺乏维生素B12。
海藻类的维生素以A和E含量最丰富，维生素A能提升免疫力，预防夜盲症，对抗眼睛黄斑等问题，是视力强化的支柱。维生素E是天然的清血剂，能防止血块凝集，避免肺部暴露烟雾的伤害，也能减轻皮肤皱纹的形成。
六、姜：
姜经常被当作调味品，除此之外也有抗炎的作用，能加速血液循环，对胃肠有缓合的功用，因此姜能减缓怀孕害喜的症状，消除胀气不是问题。姜的辛辣成分—姜酮与姜烯粉，能刺激血液循环，使体温回暖，有助于改善风寒引起的感冒。姜能调节神经系统，舒缓偏头痛，有专家建议使用半茶匙至一茶匙的姜粉冲水，作为天然的止痛药方。
七、全谷杂粮类：
全谷杂粮类含丰富蛋白质、醣类，是维生素B群的良好来源。小麦、大麦含较多维生素B2；米、燕麦含维生素B1较多，不过受加工、烹调影响，会减少维生素B群含量。此外谷类胚芽含丰富维生素E，维生素E能防止细胞膜中不饱和脂肪的氧化，可以强化细胞、动脉机能，多吃全谷类有益心脏、血管的正常运作。
谷物在饮食上的摄取的量较其它食物多，为了丰富饮食内容与增加变化，常将谷物制成各种形式，从面条、面包、到米粉、萝卜糕等，都是人人喜爱的谷物制品。然而这些食物几乎没有谷物原有的营养，只含大量精致的醣类，长期摄取会增加热量负担，容易导致各种慢性疾病的发生。
八、豆类与豆科植物：
豆类的种类有很多，是素食中营养变化最大的一群。黄豆、毛豆含有高蛋白质；绿豆、红豆、扁豆则含有较多的醣类。至于菜豆、碗豆、四季豆，属于蔬菜类，又称豆科食物。
豆类与豆科植物共同特点，就是蛋白质高、脂肪含量较低，具含有丰富的钙、铁、锌、维生素B1、B2、叶酸与纤维质。豆能提供大多数营养，其中钙能调节心跳、肌肉收缩与神经传导，维持骨骼密度及强度；铁生成血红素与抗氧化酵素；锌对细胞分裂与修补酵素的形成有关，能维持免疫机能与味觉、嗅觉的灵敏。
九、黄豆与豆制品：
黄豆是素食中含蛋白质最多的植物，是素食者蛋白质主要的来源，是取代动物食品，平衡饮食的重要食材。黄豆无胆固醇，并含有大量纤维质，其中大豆蛋白对胆固醇偏高的人有明显改善的效果。研究证实，经常吃黄豆的人得心血管疾病机会明显减少。此外黄豆含有黄豆卵磷脂，有助于防止脂肪肝、酒精性肝炎硬化的发生，对于老年人记忆减退的改善也有帮助。
现今科技能将黄豆浓缩蛋白质成分制成各种原料食品。常见有豆花、豆奶、豆腐，其中大豆卵磷脂的成分不但提升营养价值，也使成品展现诱人的金黄色泽，达到外酥内软的口感。
十、坚果类：
坚果类营养是食物中的佼佼者，是素食中提供蛋白质效能最高的来源。坚果类含大量维生素B群，也是维生素E的重要来源。坚果类的矿物质种类丰富、变化多端；芝麻所含的钙质是牛奶的十倍；番瓜子是钾、锌的极佳来源；核桃提供大量的α次亚麻油酸，能维持皮肤光滑；葵瓜子、花生的铜、硒则是体类解毒酵素的成分，可以避免细胞提早老化。杏仁、松子的铁、镁则是解除疲劳与抗压的天然处方。
坚果类另一受人瞩目的营养素就是不饱和脂肪酸与卵磷脂，这对于生殖、内分泌、神经系统的运作相当重要。不过过多的多元不饱和脂肪，也会造成身体伤害。因此每次控制，要在一至两汤匙的份量就好了。
坚果食物是丰富饮食的要角，它的营养与多样性，能让饮食更富「益」意！不过，应选择原味、无任何油炸或糖、盐调味的坚果食品。
选择食物种类要多样化
所谓「让生命多采多姿」，当然也包括饮食，其实营养食物的种类很多，应该要经常变化。单一食物绝非万灵丹，任何一种食物即使含有再多营养，也不可能具有人体需要的所有营养素，为了保持身体健康，不应该执着于长期食用某种食物。每餐食物种类不用太多，但餐餐之间，天天都要有变化，随着季节、地域性更换各种食物，且尽量吃当地出产最新鲜的食物，千万不要偏食
