虎纹兽面纹大铙是1959年在我县老粮仓出土，通高71厘米、口长47．2厘米、宽38．3厘米。1989年中国国家博物馆从湖南省博物馆调拨上去的，是湖南铸造、出土的商周大铙的代表作之一。在3月底湖南省博物馆举办的《国家宝藏——中国国家博物馆藏品展》中，我们有幸看到了这件令我们感到骄傲的——
偏僻山区 国宝现身
在3月30日，省博物馆举办的《国家宝藏——中国国家博物馆藏品展》中，我们在展厅中看到了一组青铜大铙，当看到其出土地是，赫然写着“宁乡老粮仓”。对于这几件大铜铙，许多人都不知道其身世，笔者通过查阅资料以及询问相关专家，对这几件国宝有了一些初步的了解。
1959年，在我县老粮仓杏村湾师古寨山顶一个小土坑中出土的。当时，本地一青年农民到山坡上砍柴，无意中在砂土里刨出一块黑色东西，是一件铜铙，但是他不知道这到底是什么，不过，他继续挖了下去，接着，在这件古宝的下面，又发现了两排横放着的铜铙，他挖出的第一件器物便是兽面纹大铜铙，后面四件中有两件虎纹大铜铙以及两件象纹大铜铙，沉睡地下达三千多年的商代青铜大铙重见天日。据有关资料记载，铜铙出土的坑深约一米，同时出土的铜铙有五件，即两个象纹铜铙、两个虎纹铜铙和一个兽面纹铜铙，大小相差无几，出土时分两层放着，下层放四个，分作两排，上层放一个，均是柄在下，口朝天，坑里发现陶片五块，有灰胎印方格纹的，也有紫胎黑衣的弦纹和附加堆放的以及素面的。虎纹兽面大铜铙形制较大，气魄雄伟，使用时口朝天，柄置干座上，敲击其侧，声音雄浑空阔，悠扬久远。
虎纹兽面纹大铜铙是1989年中国国家博物馆从湖南省博物馆调拨上去的，是湖南铸造、出土的商周大铙的代表作之一。可以说，它的轨迹和四羊方尊有一定的相似之处，它也是首先在省博物馆，然后被调拨至了“上级单位”。在四羊方尊“上调”的同一年，该铙从我县老粮仓师古寨山顶上一个叫杏村湾的地方出土。有意思的是，1993年6月，与此仅仅相距20米，在山腰又挖出商代铜铙，而且一次就出土了10件，这10件铜铙均呈灰褐色，其中一枚上有4组虎纹图案，其余9枚饰有饕餮纹和云雷纹。10枚铙大小和重量依次递减，最大的通高54.5厘米，重30公斤，最小的通高36厘米，重9.5公斤。专家对这10枚铜铙进行了测音，得出的结果是，形制相同的9件可发出C、D、E、F、G5种调的音，部分学者视为是铙成组演奏的证据，因此将之称之为编铙。这九件一组的编铙，是我国最早能编组演奏的乐器，比湖北曾候编钟早约1000年，对研究中国青铜文化和音乐史具有极高的价值，更是当之无愧的“中华国宝”。
传世国宝 乐铸其魂
在商代青铜器物中作为乐器的有铙、铃、仿木器的鼓，西周中期以后出现编钟。
铜铙，我国商代青铜演奏乐器之一，主要用于军旅和祭祀活动，击铙于山顶，可号召军队，指挥军阵，振奋军心，威慑敌人；击铙于祭坛，则可通过朝天大口，上达苍穹，呼应天地，以祈神明保佑，国泰民安。我县是我国集中出土商代铜铙最多的地区，出土的铜铙有20多件，其中一件象纹大铜铙重达221.5公斤，是商代最大的青铜乐器，号称“铜铙之王”，为传世国宝。
古代人喜头上顶着类似兽角、禽羽之类的饰物翩翩起舞。说起来，身披兽皮、头戴兽角、拖着兽尾手舞足蹈，这在原始舞蹈中本是最早也最为普遍的表演形式，更直接的表现还是在他们颇有些狂热的歌乐舞蹈中，集中体现审美观念的“美”字。而这个“美”字，就当时而言，正与通神的巫事有着水乳交融的关系。
殷商时代，作为专门从事祷告祭祀驱鬼占筮等精神活动的神职人员，也是当时出现的第一批专职“舞蹈家”。说起来，“巫”字本身，就与舞蹈有着不解之缘，“巫”“舞”声同，字形、字义亦极相近。而青铜器上独特的纹饰，体现出一种神秘的巫舞印记。流传久远的殷商乐舞，即使到了周代，宫廷仍在上演的《大 》和屡见先秦史料记载的《桑林》，就是很好佐证，说明在商朝时期，乐舞非常之发达。以大量青铜礼器著称的殷商，铙钟便是其特色之一。
1956年，河南信阳长台关农民在打水井时，发现了两座距今2300年左右的楚国大夫级人物的墓葬，其中一座墓出土了一套完整的乐器——青铜编钟。1957年除夕，中央人民广播电台从23时45分开始，向全世界播放了由该套编钟演奏的《东方红》。1977年，规模更加巨大的湖北随县曾侯乙墓出土的一套青铜编钟，可演奏五声音阶到七声音阶的左右乐曲，也能演奏采用和声复调以及轻调手法的乐曲，加上墓中出土的鼓以及编磬及其一些管弦乐器，俨然组成了一个“交响乐团”。湖南没有发现这样规模的古代乐器，但是，比这更早，在湖南，在我县，就有商周时期的古代乐器出土，这就是现在要说的这件虎纹兽面大铙以及它的其他兄弟。
根据考古学研究，商代晚期流行的大铙在西周早期继续流行，但发展到西周中期终于被另外一种乐器——甬钟取代。这种所谓的甬钟，具备了后世编钟钟形的基本构成要素。甬钟是一种可以悬挂的青铜乐器。在中原上古周人所谓“雅乐”的基本乐器，偏远的岭南、福建一带也有发现，这种甬钟在形制钟上一个最突出的特点是有高挺的枚（器表乳钉状的装饰）。我县挖掘的虎纹兽面大铙等青铜乐器上面，铸造者还不知道利用乳钉（枚）来提高乐器的音质，还是可以见其原始的一面。
钟在古代器乐中是常常与鼓并称的，《诗经·周南·关雎》“窈窕淑女，钟鼓乐之”即是。可见，在钟取代铙的地位之后，乐舞之风一直流传盛行。由于可以悬挂，钟更适合于演奏。
剖析国宝 破解谜底
虎纹兽面大铜铙的造型和纹饰都有较明显的商殷时代的作风，器形高大厚重，全身花纹尚带有原始风味，铙还是一种仰击的乐器。商、西周青铜工艺还创造了富于时代特征的多种纹饰。早期种类较少，纹饰的构成也比较简单，商代中期以后，发展为三层花纹。即在浮雕的主体纹饰上辅以阴线刻文，其余空白部位又刻成细密的云雷纹作为衬底。以此造成多层次的装饰效果。在装饰手法上，注意主从关系和虚实变化。器物体积感最强的部位大多以饕餮纹为主，构成大面积的装饰面，而在次要部位则装饰有彼此呼应的装饰带。流行于商代和西周早期的纹饰主要有饕餮纹（或称兽面纹）、夔纹、鸟纹等。饕餮纹为一个具有神秘色彩的突出的兽头，有的有角、爪、尾，其生活原型为牛、虎、羊等动物。夔纹为侧身、有角、一足、卷尾的龙形纹饰，多用于装饰带。两个相对的夔纹也可构成一个饕餮纹饰。鸟纹初出现于商代中期，到西周以后更为盛行，有小鸟、长尾鸟和华冠大尾鸟等不同样式。此外，比较流行的还有象纹、虎纹、蝉纹、蚕纹及龟、鱼、蛇等动物纹饰以及钩连雷纹、乳钉纹、涡纹等各种几何形纹饰。西周时期出现别具特色的卷身夔纹。西周中期以后，饕餮纹、夔纹等逐渐为窃曲纹、重环纹、波纹等所代替。
铜铙上花纹中的云雷纹、饕餮纹、夔龙纹等，都是商代最常见的花纹，虎纹也是商代较为盛行的纹饰，故断定为商代青铜器。这些大小有序、形式相同的乳丁云雷纹铜铙，另有一特点，则是分别敲击每个铙的不同部位，都可以发出1—2个不同乐音，把9个铙组合起来，古代“工车”乐谱的五音俱全，可以演奏远古悠扬的各种乐曲，它们是我国目前发现的最早的能成套演奏的乐器，展示着3000年前古代音乐艺术发展的成就。钟也是一种打击乐器，是由铙演变而来的，主要用于祭祀和宴请，音频不同的钟，大小依次排列，同样组成组合演奏，所以称为编铙。
在青铜乐器的铸造方面，长江流域一直走在个诸侯国的前面。以湖南、湖北为腹地的楚，继承了湘江流域青铜乐器的铸造技术并将其发扬光大，保持了商周时期形成的青铜乐器铸造的领先地位。
我县的铜器多出于窖藏之中，器形、纹饰都和殷墟出土的相同，只有铜铙在殷墟未曾见过，它的出土点集中在湘江流域极其周围地区，中原没有发现一例，长江下游偶有发现，可见它属于南方青铜时代文化的典型器物。
大铙的出现，表明3000年前，我县曾出现了相当发达的文明，也展示了高超的音乐才华。也许，本县存在的那个古老方国曾经形成了独特的文化，并将这些文化辐射到了其他的地方。
