东方早报8月9日报道 8日，英国皇家学会的同行评议期刊《BiologyLetters》发表了中、美、英、德、瑞士、日本六国科学家的“2006长江豚类考察”报告，英国《独立报》在援引该报道时称，专家们认为白鳍豚“已经灭绝”。
对此，这次国际科考队的负责人、报告的通讯作者———中国科学院水生生物研究所副所长王丁博士对早报记者表示，说白鳍豚灭绝并不准确，只能说是“功能性灭绝”。
白鳍豚“功能性灭绝”
虽然白鳍豚的知名度远不如大熊猫，但要论起辈分，大熊猫的历史仅有500万到600万年，比不上白鳍豚。对于白鳍豚灭绝说，报告的通讯作者(即负责统筹联络的文章最重要的作者)———王丁博士解释道，报告并未认定白鳍豚已经灭绝，但白鳍豚确实已处于灭绝边缘，属于“功能性灭绝”，意思是，因物种数量个体特别少而丧失了种群繁衍能力。而根据国际自然保护联盟的定义，50年内没有在野外观测到任何个体才标志着一个物种灭绝。
2006年底，六国科考队从武汉出发沿长江向上海寻找，途经3436公里，考察范围包括长江中下游所有支流，但经过大规模高精度的搜寻，未发现白鳍豚。
“从1997年发现13头白鳍豚到2006年最后一次大型考察，中间时间为9年，目前尚不能断定白鳍豚灭绝。”王丁说。
10年前只发现17头
“事实上，白鳍豚的数量在20年的时间里减少得非常严重。”白鳍豚仅分布在长江中下游及洞庭湖、鄱阳湖和洪湖等地区。王丁说，从开始研究白鳍豚保护至今，水生所前前后后进行过130多次大大小小的考察。数据显示，上世纪80年代早期，长江中下游尚有400多头白鳍豚，80年代末90年代初，减少到200多头，90年代中期只剩100多头，1997年再次考察的时候，已经只发现17头了。
王丁分析道，人类的活动，包括航运的高速发展、渔业的延伸、人类向长江排放的污染等，是白鳍豚在长江口快速减少的重要原因。例如白鳍豚是靠声波辨别方向的，但是航船的噪音极大干扰白鳍豚声波的发射，常常会发生白鳍豚被螺旋桨劈伤的惨剧。
“坦白说，白鳍豚灭绝的机会很大。”王丁说，今年九十月份，水生所会在鄱阳湖和洪湖分别做白鳍豚的考察，不过考察的规模不大，参与专家估计不到10人，日本专家会参与在鄱阳湖的考察，考察时间大约都是一周，主要看是否能发现白鳍豚，以及考察江豚的数量。不过最终结果会怎样，目前还无法预测。长江江豚是长江中生活的另一种哺乳动物。淡水中的江豚也只有在长江流域才有，属于国家二级保护动物。目前长江流域大致有1000余头江豚。
王丁解释道，“研究白鳍豚和江豚的意义是哺乳动物处于食物链的最高层。长江如果不能支撑豚类的生存，很有可能有一天它也不能支撑我们人类的生存。”目前，江豚的保护已取得初步成效。
很遗憾，我至今还没看到过活的白鳍豚
伦敦动物学会动物学研究所的萨缪尔·特维博士是这份科学报告的执笔作者之一，昨日，非常忙碌的他接受了早报记者的采访。
东方早报：您是去年12月那次考察活动的带头人吗？
特维：不是，我只是负责协调工作的科学家罢了，我是这份报告的执笔作者之一。
东方早报：是谁发起这项考察？
特维：是由瑞士白鳍豚基金会(Thebaiji.orgFoundation)和中科院水生生物研究所共同发起的。我们伦敦动物学会是合作组织方之一。
东方早报：据英国媒体报道说这份报告确认白鳍豚已经灭绝。
特维：不，事实上我们考察结果认为，白鳍豚很可能已经灭绝。去年我们用了大约6周时间寻找，一头白鳍豚也没有发现。就算是还有一、两头白鳍豚得以幸存，我们认为它们生存的可能性也很小。
东方早报：根据国际自然保护联盟的定义，50年内未在野外观测到任何个体才标志一个物种灭绝。
特维：50年是一个普遍的定义，但是具体物种要具体分析。对于白鳍豚这种历史悠久、本来就已经濒临灭绝的生物，我们六国科学家采用了科学的方法来监测，仍没有寻找到，这就很能说明白鳍豚数量锐减的问题了。50年的观测年限对于濒危物种来说太长了。
东方早报：您看过活白鳍豚吗？
特维：噢，很遗憾，我没有。我对水生野生动物研究了多年，但是至今仍没有观测到一头活的白鳍豚。我知道在中国科学院水生生物研究所有一头人工饲养的“淇淇”，它5年前也已经死亡了。
东方早报：您认为白鳍豚可能灭绝的最基本的原因是什么？
特维：是人类活动。包括捕鱼器具对白鳍豚的误伤，河流中的污染物排放，以及水上运输繁忙等等。像“白鳍豚基金会”这样的组织太少了，情况实在太糟糕了。
相关资料:
白暨豚（bái jì tún），国家一级保护动物，又称白豚、白鳍豚、白旗。脊椎动物门，哺乳纲，鲸目，齿鲸亚目。原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白暨豚科。
为我国特产的一种小型鲸。体呈纺锤形，长1.5～2.5米，重可达230公斤。吻部狭长，约30厘米，前端略上翘。喷气孔纵长，位于头顶左侧。眼极小，在口角后上方。耳孔呈针眼状。背鳍三角形，鳍肢较宽，末端钝圆，尾鳍呈新月形。身体背面浅蓝灰色，腹面白色。
白暨豚主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，通常成对或10余头在一起，喜在水深流急处活动。喜欢群居，尤其在春天交配季节，集群行为就更明显。每群一般2-6头。其活动范围广，但对水文条件要求较高，经常在一个固定区域停留一段时间，待水文条件发生改变后，又迁入另一地域。以鱼类为食。白暨豚两年繁殖一次，每胎1仔，出生时体长80厘米左右。 白暨豚寿命可达30多年，雌兽一般在6岁达到性成熟，雄兽为4岁。成年白暨豚每年发情两次，分别在3月至5月，8月至10月。孕期为10至11个月，一胎一仔，偶有两仔。野生状态下，成年白暨豚雌雄比例为1:1，但雌兽怀孕率一般仅为30％，自然繁殖率很低。
白暨豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。白暨豚的视力几乎为零，依靠回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。
1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白暨豚，其随即被送往位于湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养，取名“淇淇”。科学家对淇淇的行为、生理、包括季节变化规律，血液学、治疗、饲养等方面的研究，一一填补了对白暨豚知识的空白。我国于当年12月15日临时增发T.57《白豚》邮票一套2枚，分别为“悠然自得”和“环游潜底”，发行量150万套。随着“淇淇”在国内外的名声和影响越来越大，在邮票发行整整一个月后，又发行SB (2)《白豚》小本票。生活在武汉的“淇淇”从此成为武汉的“形象大使”。1992年9月29日～10月5日，第四届全国大学生运动会在湖北武汉举行。同年9月28日发行JP.33《中华人民共和国第四届大学生运动会》纪念邮资明信片，“淇淇”腰围绶带、鳍捧花束，作为该届大运会的吉祥物亮相邮资图。2000年2月25日，我国发行2000-3S《国家重点保护野生动物（I级）（一）》特种邮票小版张。小版张含10枚邮票和两枚无面值过桥票，其中第七枚面值2.60元的为“白豚”。当时白暨豚整个种群不足百头！2002年7月14日，“淇淇”离开了我们，白暨豚自然种群的命运再次阴云笼罩。
2006年11月6日～12月13日，来自中国、美国、英国、日本、德国和瑞士等六国近40名科学家往返近3400公里，对宜昌—上海长江中下游的干流1700公里江段进行了为期38天的长江淡水豚类考察。这一迄今最大规模的国际考察活动，旨在找寻长江孕育的两种淡水哺乳动物，江豚及最濒危哺乳动物白暨豚。然而，令科考人员失望的是，不但江豚的数量大量减少，整个科考过程也未发现一头白暨豚的踪迹。1997年到1999年农业部曾连续3年组织过对白暨豚进行大规模的监测行动，三年找到的白暨豚分别是13头、4头、4头。此次考察的结果则是0。
根据化石记载，白暨豚于2500万年前由太平洋迁徙至长江。中国两千多年前的古籍《尔雅》中，亦有对白暨豚的描述，视之为江神。白暨豚曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区，在长江中的分布最远至三峡地区葛洲坝上游35千米处，至上海附近的长江入海口都曾有发现。估计历史上曾经有5000头之多。但长期以来，随着人类活动的影响，其种群数量不断减少，分布区域也在逐渐缩小。
物种现状：
极度濒危！尚不能确认是否已经灭绝。目前最后一次的发现是2004年7月在长江南京段搁浅死亡的白暨豚尸体。白暨豚目前已属极度濒危。据资料统计,目前长江流域白暨豚数量估计已不足100头,而且呈逐年下降趋势,比大熊猫还少,是水生的国宝。世界自然保护联盟已将它列为极危动物,属保护级别最高的动物。据专家预测,由于生存环境的不断恶化,白暨豚可能于25年以后消失,也就是在全世界灭绝。当地球上某一物种灭亡,就意味着一个特有的遗传资源已永远消失。
IUCN保护状况变更历史
20世纪70年代至80年代：数据缺乏（DD）
1986年至1994年：濒危（EN）
1996年：极危（CR）
数量急降年表
白暨豚目前现存数量很难估计，但一般认为目前已经绝灭，或仅有数只个体存活。白暨豚已成鲸目动物最濒危的动物。
1979年：中国宣布白暨豚为濒危物种
1983年：立法规定狩猎白暨豚乃违法
1986年：剩余300头
1990年：剩余200头
1997年：少于50头（发现23头）
1998年：发现数量只剩下7头
2006年：0头？？
白鳍豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般都远离船只，很难接近，加之其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白鳍豚的研究十分有限。
白暨豚身体呈流线型，体态矫健优美。成年白暨豚一般体长约2.5米，体重100至200千克，雌兽略小于雄兽。至2006年为止，已发现的最大雌兽体长253厘米，体重237千克；而已发现的最大的雄兽体长216厘米，体重125千克。
白暨豚皮肤光滑细腻，富有一种特殊的弹性，原理与竞赛式游泳衣着中使用具有弹性的尼龙织料相同，能够减少在水中快速游动时身躯周围产生的湍流。它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈三角形。这四鳍给白暨豚提供了优良的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白暨豚在逃避危险的情况下可达每小时60千米的游速。平常它保持着每小时10至15千米的游速。
新生幼体体色略深，成年白暨豚一般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色，在阳光的照耀下尤其光亮。水平伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分布恰好与环境颜色相符。当由水面向下看时，背部的青灰色和江水混为一体很难分辨；当由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近也很难被发现。这使得白暨豚在逃避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。
白暨豚吻突狭长，伸向前方，约30厘米左右。其牙齿密密麻麻地排布于上下颔两边，共130多颗圆锥形的牙齿。前额呈圆形，向前隆起，好似照相机中聚焦的透镜，所以被称为“额隆”，这是白暨豚发音器官最重要的部分。呼吸孔或“鼻孔”位于头顶的左上方，呈小长圆形，启闭自如。平常白暨豚会每隔10至30秒钟突出水面换气一次，在换气过程中会发出“噗哧噗哧”的响声。
白暨豚的眼睛位于嘴角的后上方，小似绿豆。外耳廓已经消失，耳孔仍存在，但小似针眼并且闭塞不通，是一种痕迹器官。因为白暨豚长期生存于长江的浊水中，它的视觉和听觉均退化严重，在水中主要以发射声纳接收信号来识别物体。白暨豚的上呼吸道有着三对独特的气囊与一个形似鹅头的喉咙，但是因为生存于水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。用特制的水听器，可以听到白暨豚发出的“的答”“嘎嘎”等数十种不同的声音。白暨豚发出的声音常为两声一对，发出声音后会安静的等待着回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且考虑是否游向目标。它又会在收到回声后的不久发出新的一对声音，稍候又安静一阵等待回声。第二次回声收到后，它便可以分析出目标游动的方向与速度，白暨豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。用这独特的声纳系统，它时常还可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以发出人耳听不见的高频率音波，与十多千米外的同伴联系。
白暨豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量约占总体量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大脑重470克。这等重量已接近大猩猩与黑猩猩的大脑重量，甚至某些学者认为白暨豚比长臂猿
和黑猩猩更聪明。
【药 名】：白鱀豚
【来 源】：为淡水鲸科白鱀豚的脂肪。
【功 效】：清肺镇热、清热解毒。
【主 治】：用于肺热咳嗽者、烧、烫伤等症。
【性味归经】：苦、咸，寒。入心、肺二经。
【用法用量】：内服：煎汤，3一6克。外用：适量。
【别 名】：白旗、白鳍、白鳍豚、白江猪(《中国药用动物志》)
【动植物资源分布】：分布于我国长江中下游的干流中，也见洞庭湖、鄱阳湖及钱塘江口一带。
【药材的采收与储藏】：白鱀豚的脂肪入药，捕杀后，杀死取其脂肪，用小火将油炼出，放凉后呈膏状。
【拉丁名】：Lipotes Vexillifer Miller
【考 证】：始载于《中国药用动物志》。 
