为了有朝一日能“返回大陆”，蒋介石死后，棺木一直没有安葬，只是“暂时安放”在台湾桃园县大溪镇与复兴乡交界处的慈湖。
慈湖附近有一座海拔３００多米的死火山，叫草岭山，是桃园县惟一的火山遗址。这里有山有水，在２０世纪６０年代初被蒋介石看中。
据报道，当时蒋介石看中这里，并不是为了身后“安寝”，而是想把这里变成“总统府”的战时疏散办公地。２０世纪５０年代末６０年代初，（中国大陆）正遭遇自然灾害，与苏联的关系也走向破裂。
蒋介石认为，这正是“反攻大陆”的绝好时机。他考虑到，一旦战争打响，位于台北市中心的“总统府”目标太大，很容易遭到攻击，于是打算在台北附近寻找一个“总统府”战时疏散办公地。
恰好，台湾望族林本源家族有意向当局捐献一块地皮，这块地皮就在桃园县大溪镇，乃是林家的发源地。 １９５９年６月，国民党当局在这里建了一座四合院，名为 “洞口宾馆”，建筑面积为１６２８平方米。
１９６１年，蒋介石到这里视察，发现这里山清水秀，与自己的故乡浙江省奉化县溪口镇的景色十分相似，便动了思乡之情，决定把这里改为“总统行宫”。
保护蒋经国棺木的特配卫兵；“头寮宾馆”外景；为参观者提供优先通行服务，宾馆门前的警察在工作中。第二年，蒋介石为“洞口宾馆”题写了“慈湖”二字，感谢母亲的慈爱。此后，“洞口宾馆” 改名“慈湖宾馆”，“埤尾”改成了“慈湖”。
那时，蒋介石虽口口声声要“反攻大陆”，其实心中也明白，大陆已无法“反攻”，这也意味着他无法再回到奉化溪口老家，因而常来“慈湖宾馆”小住，略慰思乡之情。
据说，蒋介石每次来到慈湖，都要说起奉化，说起溪口。蒋介石没想到，“慈湖宾馆”建好没几年，他就走到了“生命的终点”。
１９６９年８月，蒋介石乘坐的车在阳明山被一名少将的车撞翻，蒋介石的胸口受到严重撞击，心脏部位明显扩大。从此，他的身体状况每况愈下，心脏病也越来越严重。
１９７５年３月，宋美龄从美国请来医生为蒋介石做肺穿刺手术，从蒋介石的肺部抽出大量脓水，蒋介石从此高烧不退，心脏多次停搏。３月２６日，蒋介石病情转危，经过３个小时的抢救才得以保命。
蒋介石自知来日不多，口授遗嘱，吩咐自己死后，棺木暂时安放在慈湖，将来安葬于南京紫金山麓中山陵旁。当年４月５日，正值清明节，蒋介石突然发病，抢救无效去世。图为“慈湖”中的几幅形象优美的白天鹅。
