“有教无类”
即便是批判乃至要打倒孔子的人，也不否认孔子教育思想及教学方法的进步性、合理性，更不必说占绝大多数的其他人了。而人们首先赞扬的就是“有教无类”(卫灵公篇)。
据史料记载，西周已有最初的学校教育，分小学、大学两种。小学设在城墙内王宫外，收八岁以上儿童，教授识字、算术及初级礼、乐等。大学建在城郊，收十五岁以上少年，教授礼、乐、射、御等。学生都是王族之子、卿大夫之子等少数贵族后代。老师则由周天子的官吏担任。
西周灭亡，平王东迁，周室式微，许多官吏失去了过去的地位，沦落至诸侯国或民间，“太师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海”(微子篇)，造成“天子失学，官学在四夷”(《左传·昭公十七年》)。这种变化，对文化的传播、普及是件好事。
春秋晚期，私学兴起，教育垄断被彻底打破。孔子的伟大，在于顺应了社会发展的必然，率先创办了规模宏大的私学，率先提出了“有教无类”的思想，为当世树立了楷模，为后代指明了方向。
孔子收取学生，没有部族、地域、身份以及尊卑、贫富、贤愚等等方面要求。述而篇载：“子曰：‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉。’”束脩，一解以脩为肉脯，十条为束。另一解认为束脩指束发修饰，古时年十五始束发，谓成童。较多学者采用前解，把孔子的话理解为：只要自己带十来条肉脯送上作见面礼，我从来没有不加以教诲的。笔者推想，束脩虽是薄礼，但终有拿不出而又诚心求学者，以孔子的胸襟应该不会拒绝吧。
因此，孔子的学生十分庞杂。《尚书大传·略说》记载了以下一段对话：南郭惠子问子贡：“夫子之门，何其杂也？”子贡回答说：“君子正身以候，欲来者不拒，欲去者不止。且夫良医之门多病人，隐括之侧多枉木，是以杂也。”隐括，矫正斜曲的器具。史传孔门弟子三千，虽是概而言之，但人数众多、身份各异则无疑。
古今学者对“有教无类”的解释大体相似，如杨伯峻先生译成“人人我都教育，没有(贫富、地域等等)区别”，钱穆先生译成“人只该有教化，不再分类别”。不过，笔者学习时感到有个问题，即前辈们解读重点都放在“无类”上，对“有教”缺少深究。
如果孔子单纯强调人人都有受教育的权利，那么他应该精练地说“教无类”；如果孔子仅仅是在说自己，那么他应该确切地说“吾教无类”。愚以为，孔子在强调“无类”之前首先强调了“有教”，“有教”是“无类”的前提。有，本义是取得、占有，引申为存在、发生等义。“有教”所指似有两种可能：其一，孔子在训导弟子们，要取得、拥有教育的资格本领，开展、普及教育。孔门后辈弟子重为师传道，似可确证此意。其二，孔子在一般性地论述，一个国家要高度重视并发展面对全社会的教育事业。总之，“有教无类”有两个重点，“有教”的概念起码与“无类”同等重要。
