武彦明
但凡看过《三国演义》，没有人不知道大名鼎鼎的蜀汉丞相诸葛亮曾经发明过一种变化莫测、威力无比、令魏人闻风丧胆的八阵图。正是凭借八阵图在军事上的独特优势，他得以统率蕞尔弱蜀有限的军事力量，连续发动伐魏战争，进行图中原的尝试。尽管这些战争并未达到预期目的，但对蜀国而言，却在一段时间内发挥过以攻为守的自卫作用。诸葛亮因此成了以存亡继绝为旗帜的儒派学者，尤其是宋、明以后文人墨客们顶礼膜拜的偶像。从这个意义上讲，唐代大诗人杜甫“功盖三分国，名成八阵图”的名句把诸葛亮的成名与八阵图联系起来，并不是没有道理的。
然而，人们在对八阵图的独特优势大加赞赏并不切实际地任意神秘化的同时，却忽略了八阵图存在的致命弱点。实际上，诸葛亮在相当大的程度上是被他自己发明的八阵图的致命弱点逼死的，只不过人们没有注意他的命运与八阵图之间的这种微妙关系罢了。
为了弄清楚八阵图与诸葛亮之死的内在联系，先来探讨一下八阵图的基本特点，是十分必要的。
八阵图是诸葛亮行军序列、屯营方法和作战队形的说明书，也可以叫做“诸葛亮兵法”，运用于实战时，就称之为八阵法。这种阵法是以中军为核心，在周围八个方向部署兵力，一旦临敌作战，又根据实际条件布成正八边形的八卦阵的用兵方法。
就其结构而言，它被四条主要通道分割成九宫格。中心为指挥部，周围部署兵力，这种分割，有利于明确各阵担负的作战任务，有利于识别各阵官兵的隶属关系。道路的出口称为阵门，分别以休、生、伤、杜、景、死、惊、开命名，以增加八阵的神秘气氛。这些阵门，有的是供营内官兵出入的营门，有的是专为迷惑敌人而设、根本无法通过的假门。至于哪些是真门、哪些是假门、何时是真门、何时是假门，也不是一成不变的，视战斗的具体情况、实际需要随时调整。
八阵内有较完备的生活设施和军事设施。如井灶厕所、料场马厩、藩篱障塞、陷阱坑堑等，这些设施都要中绳墨，要有严格的标准和准确的位置。
八阵的兵力有明确的员额，在构成八阵的基本兵力外，它还有一支数量可观、以骑兵为主的机动兵力，以便快速出击，完成八阵不宜完成的任务，策应和支援受到攻击的阵地。八阵内的部队，装备比较先进，除配备着常规武器，还配备了经诸葛亮精心损益改进的连弩。这种兵器一发十矢，对处于混乱状态，队形又比较密集的敌人，是颇具杀伤力的，大大提高了八阵内部的杀伤能力。
八阵法的阵形分别以天覆、地载、风扬、云垂、龙飞、虎翼、鸟翔、蛇蟠命名的八阵，各有固定形式、构成兵力、调动路线和变化规律。这种复杂的变阵方法，对于长期生活于阵内而且训练有素的蜀军官兵，自然是驾轻就熟，要迅速布成八阵，并不是什么难事。但却大大增加了敌人的破阵难度。对于不摸八阵底细的敌军来说，这种复杂的变化，无疑是他们破阵的巨大障碍。这一特点，大大提高了八阵法的安全系数。
八阵法的功能在于：它既是一座兵营，能为营内官兵提供必要的生活条件，令他们有一种舒适感；同时它又是一座活动的城堡，能在战时为作战部队提供良好的阵地和出击的依托，使他们有一种安全感。
八阵法兵力集中、阵地相连、变化性大、支援性好，使敌人难以寻到可以作为突破口的薄弱环节，蜀军被各个击破的危险大大减少。尤其是处在大纵深、密集队形层层包围之中的中军指挥机关和首脑人物，受敌人袭扰的可能性更是微乎其微。这些特点，主要适合守株待兔式的被动战法，只要敌人主动来进攻，八阵法的优势就能得到淋漓尽致的发挥。诸葛亮北伐中的所有胜仗，尤其是魏军名将王双、张郃的战死，几乎无一不是魏军闯入八阵内作战的结果。
八阵法坚如磐石，触之者碎；炽如烈火，犯之者焦，具有不容忽视的威力。不过八阵法的弱点也是显而易见的。
一、受地理因素制约。八阵法兵力过分集中要在运动中保持八阵序列，就要有相应的道路；要严格按八阵住扎，就要选择能够容纳八阵兵力的地域；要想使八阵指挥畅通，就要有较平坦的地形等等。诸葛亮北伐中不得不一再告诫大军要沿平坦大道依法进兵。
诸葛亮派得意门生马谡为主将，率军进驻街亭，阻挡司马懿的大军。临行前，他再三叮嘱马谡，要在路口扎营。他自己显然明白八阵法受地理因素制约的弱点，因而丝毫不敢掉以轻心。他相信，只要马谡将兵力部署于魏军必经的大道上，凭借八阵法的优势，完全可以挡住魏军前进的势头，至少也可以迟滞魏军前进的速度，为后面的大部队做迎战准备赢得宝贵的时间。
可惜这个自幼熟读兵书，却毫无实战经验的门生马参军，既不领会主将再三叮嘱的目的，也不了解自己的部下士气不振、斗志低下的实际状况，单凭着从书本上学来的居高临下，可势如破竹的兵法教条，自作主张将大军部署在山。但是迫于地形限制，难按规定的位置布阵，把一个既有独立性、又密切联系的八阵整体分割得支离破碎，使八阵法的整体优势严重削弱。难以与司马懿的大军抗衡。过于单薄的兵力和孤立无援的处境，立即影响到过分依赖八阵生存的蜀军官兵，使得过惯了八阵生活的蜀军官兵，在战斗中突然丧失了明确的目标，导致蜀军的指挥失灵，使阵形变化和兵力调动陷入一片混乱。
惯于纸上谈兵的马谡，显然没有料到这一临时变化带来的严重后果。结果全军覆没，不但没有挡住司马懿的大军，还导致了诸葛亮雄心勃勃的首次伐魏流产。
街亭惨败无可辩驳地证明，诸葛亮赖以成名的八阵法，存在着受地理因素制约的明显弱点。
二、不利于后方补给。军事家历来都十分重视和严格遵守的重要原则，叫做“兵马未动，粮草先行”。两军交战，物资供应的丰欠是决定战争胜负的重要条件。保障后勤供给，本来就是十分棘手的难题。像八阵法这样兵力过分集中的大兵团、深入敌国、实施远离本土的外线作战其后勤供给的难度是可想而知的。诸葛亮的伐魏之举多次因粮尽退兵，足见八阵法与后勤供给之间的尖锐矛盾。为了缓解这一矛盾，克服蜀军后勤供给的困难，诸葛亮可以说是绞尽脑汁，不遗余力。木牛流马的发明和使用，就是被这个矛盾逼出来的，这一发明虽在一定程度上缓解了蜀军后勤供给的困难，却又带来了新的问题，产生了新的矛盾。蜀军大兵团运动，受载多而行缓的木牛流马拖累，速度明显缓慢。
三、攻击能力差。八阵法适合防御性的内线作战，是以求生存为基本作战目标的防守型阵法，适合敌人来攻，却不适用于进攻性作战，尤其是大规模的外线作战。
八阵是兵力配置十分平均的统一整体，它没有明显的薄弱环节，也没有兵力相对集中的重点部位，每一阵都能与敌当面作战，甚至可以在八个方向同时与敌作战。但它不能集中兵力于一点，形成拳头，对敌人的阵地实施突破。如果强行抽调兵力去加强某一阵，势必会在其他阵产生漏洞，露出破绽。八阵法的整体优势会因此而明显削弱，乃至完全丧失。八阵法攻击能力严重不足，进攻效果差，是它的致命弱点。蜀军倾巢而出，诸葛亮用尽各种攻城手段，连续攻打二十余日，竟然没有拿下仅有三千守军的弹丸之地陈仓城，数十万蜀军顿兵城下，不能越雷池一步。
另外，对八阵法优势不切实际的夸大，在官兵们心中造成了长久的安全感和舒适感，导致了蜀军对八阵法的依赖性，独立作战能力逐步丧失，战斗力每况愈下。到了诸葛亮晚年，蜀军将领除魏延等个别人或许还多少保留了一点独立作战的欲望和能力外，其余诸将几乎完全丧失了独立作战的能力。他们既不愿独立作战，也不敢独立作战。这时的蜀军战斗力，只有在八阵内作战时才能体现出来。
诸葛亮一直没有采取必要的补救措施，以抵消这一弱点
