吴大过

话说清代乾隆年间杭州的一次科考，有两位考生名列前茅，其文章也在伯仲之间，主考一时也很难确定谁为头名。当时正值乾隆帝南巡驻跸杭州，考官遂将二人的考卷呈上，请御旨定夺。乾隆看过文章，也觉得难分高下，便决定说：“明日题对，以能续者为上。”次日清晨，乾隆来到西湖，只见一池碧水如镜，堤岸碧柳成行，微风过处，袅烟淡淡。看得出神，脱口吟出了“烟锁池塘柳”，但苦思却不得下联。待到召见两位考生时，乾隆便说：“朕今辰偶得一上句，二位爱卿谁能对出下联，谁便为头名。我这上联是‘烟锁池塘柳’。”甲考生一听，立即转身，惶惶而走。乙考生苦思良久，怏怏而去。最终，乾隆亲点甲考生为头名状元。随臣不解，问其原因。乾隆皇帝得意地说：“朕之出句，乃一绝对，谁人能对？若能在瞬间断定，其才必高人一等。”随臣恍然。

    也难怪乾隆帝自鸣得意，此联虽然只是五字短句，确也大有玄机。分而观之，此五字的左偏旁正好暗藏了火、金、水、土、木五行；合而观之，则给我们展示了一幅绝妙的池塘烟柳图，犹其是用一“锁”字而境界全出，给人以很强的艺术感染力。

    其实，关于此联的出处，历来众说纷纭，有各种不同的流传版本。上面所记只是其中之一，有人说唐诗中就有这句；也有人说是明人所出；更有人说是元代的全真教主重阳所作。但不管怎么说，它却是公认的“天下第一难联”，自其问世之后，便引来了诸多对句。

    明末的陈子升给世人留下了最早的三幅下联。在《中洲草堂遗集》卷十六中有《柳波曲》诗二首，并作序云：“客有以‘烟锁池塘柳’五字具五行以属余为对句，因成柳波曲二首，与好事者正之。”

其一云：

　　　　烟锁池塘柳，灯垂锦槛波。

　　　　回波初试舞，折柳即闻歌。

其二云：

　　　　灯垂锦槛波，烟锁池塘柳。

　　　　妄梦五湖湄，郎家大堤口。

在其另外两首诗中,又有两个对句:


其一为：

烟锁池塘柳，烽销极塞鸿。

东枝罢春水，南翼怨秋风。(《续作锁柳销鸿之曲》)


其二为：

烟锁池塘柳，钟沉台榭灯。

灯心红缕密，柳眼绿波澄。 (《烟锁沉引》)

    陈氏以此句入诗，以丰富的想像力，写的倒也别有情趣。只是诗与联毕竟还有所区别，诗词注重全诗整体的构架，而对联更讲究上、下两联的配合，要求对仗工整，浑然天成。在这一点上，陈氏的诗对还有可商酌的余地。

据说清代乾隆时期的大臣冯承修曾对以“秋唫涧壑松”（“唫”即古“吟”字，班固《汉书·息夫躬传》有“秋风为我唫，浮云为我阴”之句），其格律与意境大致可以与之相对，惜其用字过于古雅，雕琢的痕迹太浓,读起来佶屈聱牙,难以广泛流传。而据传是“天下第一才子”纪晓岚所对的“炮镇海城楼”的下联却广为流传，甚至被认为是“烟锁池塘柳”的标准对句。但此下联格式全仿上联而来，以专有名词“海城楼”对随处可见的“池塘柳”已犯对联之忌；且用“炮”、“楼”等词汇与富有自然生机“烟”、“柳”相对，却也大煞风景。此联一出，又衍生了许多类似的对句，如“炮架镇江楼”、“灰堆镇海楼”等等，但要么意境太差，要么平仄不合，与上联相去甚远。

    另据俞平伯先生在《秋荔亭随笔——对对子》中提到，他曾在清人淮阳百一居士的随笔《壶天录》卷上看到过如下文字：“江宁贡院自癸酉科藩司梅公小岩提调院事，运水入闱，高屋建翎，凿壁穿泉，免挑运之苦，受汲引之福，一生注水烹茶，拈‘茶烹凿壁泉’五字，措对久不属，良久大呼，五百年前已天造地设一对，明人笔记中不有‘烟锁池塘柳’一句乎，五行各备。合号啧啧称赞，以为得未曾有云。”在此，“烹”字从“灬”，而“灬”在古文字中由“火”字演变而来。“凿”字之繁体为“鑿”，从金，且这一对句之五行全在五字的下部，与上联相互映衬，其意境与平仄也略相符合，但在练字上似有未逮。

    近现代也出现了许多下联，如“灯铺深圳桥”、“港铺灯标塔”、“燕衔泥垒巢”、“榕城烟酒铺”、“板城烧锅酒”等等，不一而足，但大多拼凑的痕迹太浓，意境普遍不高。

    笔者在2003年4月的《大河报》上曾看到这样一篇报道说：在2000年，一位云游道士来到开封延庆观里说：在延庆观玉皇阁地下9米，埋着一通坏石碑，石碑的两旁刻着王重阳教主所写的一幅对联，中间则是一幅画，画上刻着对联的意境，对联是：

烟锁池塘柳，桃燃锦江堤。

道士认为，这才是无可替代的“绝对”对法。这一对法在“格律、意境、机关”全契合之上，更道出了中国传统文化的精髓——“金木水火土”五行相生相克。用现在流行的说法就是世间万事相互矛盾并相互依存。而今，在开封城的延庆观外，还悬挂着这幅对联。

    且不说事情是真是假，单就对句而言，上联一“锁”字突显了烟色之浓，下联以“燃”字来形容桃色之盛，池塘烟柳与锦堤桃花，相互映衬，在意境上契如符节，可算是一佳对，但“烟锁池塘柳”的格律为“平仄平平仄”，而“桃燃锦江堤”则为“平仄平平平”，于格律多有不合之处。

    苏格兰一位华侨以“枫焚镇海堤”为对，也可算作妙对，只是“枫”、“焚”二字谐韵，其音节便不够响亮。

    秋天的枫叶经霜之后，层林尽染，“红于二月花”，正可当得起一个“燃”字，若能将此二联略加揉合，作“枫燃镇海堤”，不但与上联对仗工整，而且意境也在伯仲之间，可以称得佳对了。

    如果从明末开始算起，“烟锁池塘柳”这一绝对，也已经面世四百多年。在此期间，虽然也出现了许多好对，但从整体来说，真正既符合格律，又语出自然，能与上联意境相映成趣的绝对、妙对还没有出现。当然，所谓“对地对天，天地有情皆可对；联今联古，古今无物不成联”，这就期待于后来的诸君了。