锦上花

　　“火星快车”拍摄的照片显示，在火星大气层中，一些区域的水蒸气和甲烷高度集中，这有可能是火星存在或曾经具有生命的重要信号。

    专家发现有水蒸气均匀分布在火星上空10至15公里的大气中，但在火星表面分布却很不均匀：赤道附近3个地区水蒸气的含量，要比其他地区高出2至3倍。有趣的是，这3个地区的甲烷含量也要高出其他地方。更巧合的是，此前不久也是在这3个地区，火星探测器还在火星表面下几十厘米的地方发现了含水冰层。

    负责该项目的科学家福尔米萨诺研究小组认为，在火星内部存在某个产生水蒸气和甲烷的发源地。火星内部的地热将所产生出来的气体加热，推动它们向火星表面运动。这些气体在火星表面附近，受到这里的零下几十摄氏度低温的作用而冷却，一部分凝结成冰留在火星表面下面，还有一部分升上了地面，进入火星大气层，造成这几个地区水蒸气和甲烷的含量偏高。福尔米萨诺等人认为这些水蒸气和甲烷有可能是某种微生物产生的，这些微生物除了释放甲烷和水蒸气，还释放其他气体。