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妈 祖 信 仰 起 於 福 建 沿 海 ， 至 今 已 有 一 千 多 年 。 妈 祖 ， 又 称 天 后 。 她 是 源 起 於 福 建 省 莆 田 海 边 的 女 神 。 宋 　 吴 自 牧 《 梦 粱 录 》 记 述 ， 南 宋 时 都 城 杭 州 有 顺 济 圣 妃 庙 ， 据 其 庙 记 ， 说 神 姓 林 ， 是 福 建 莆 田 人 氏 ， 生 前 便 有 种 种 神 异 ， 化 去 後 乡 民 在 莆 田 圣 堆 为 她 立 祠 。 北 宋 宣 和 年 间 ， 朝 廷 赐 以 庙 额 ， 从 夫 人 封 起 ， 累 进 到 妃 。 她 的 主 要 灵 迹 是 在 海 洋 中 保 佑 船 舶 ， 也 兼 管 民 众 的 疾 苦 。 据 另 外 一 些 文 献 谈 到 ， 她 是 五 代 时 莆 田 人 官 居 都 巡 检 的 林 愿 的 第 六 个 女 儿 。 但 一 般 认 为 她 可 能 只 是 一 位 渔 家 女 。 明 代 郑 和 下 西 洋 ， 在 船 中 奉 祀 天 妃 ， 凡 遇 到 险 阻 ， 一 称 神 号 ， 立 即 感 应 如 响 ， 即 有 神 灯 照 於 桅 杆 上 ， 她 的 灵 光 一 临 ， 马 上 化 险 为 夷 。 （ 参 看 明 　 郑 和 《 通 番 记 》 ） 。 从 宋 历 元 ， 至 於 明 ， 海 运 对 於 国 计 民 生 的 影 响 越 来 越 大 ， 所 以 历 代 朝 廷 都 对 她 很 重 视 。 宋 代 称 圣 妃 ， 元 代 至 元 十 八 年 册 为 「 护 国 天 妃 」 。 清 代 康 熙 年 间 ， 因 为 要 统 一 海 峡 两 岸 ， 用 兵 於 东 海 ， 有 赖 於 她 的 护 航 ， 所 以 加 封 「 天 后 圣 母 」 ， 以 後 仍 然 历 加 封 号 ， 截 止 同 治 十 一 年 ， 封 号 多 至 七 十 个 字 ， 可 见 她 受 重 视 的 程 度 。 天 后 的 信 仰 实 际 是 起 於 民 间 的 。 朝 廷 的 封 赠 固 然 提 高 了 她 的 地 位 ， 但 民 间 仍 然 以 自 己 的 理 解 和 情 感 去 崇 拜 她 。 福 建 人 仍 称 她 为 「 妈 祖 」 。 据 说 ， 妈 祖 是 对 没 出 嫁 的 （ 上 辈 ） 姑 娘 的 称 呼 ， 从 这 当 中 ， 透 出 些 对 她 的 亲 切 感 。 民 间 传 说 ， 当 大 难 临 头 时 ， 呼 「 妈 祖 」 ， 她 能 立 即 来 救 ； 如 果 呼 她 的 封 号 天 妃 ， 因 为 她 要 梳 妆 打 扮 穿 上 朝 服 ， 反 而 会 耽 误 时 间 。 妈 祖 的 神 格 ， 道 书 中 曾 经 有 过 一 些 解 释 ， 民 间 也 有 多 种 传 说 。 妈 祖 是 起 於 民 间 的 ， 开 始 时 并 没 有 相 应 的 经 书 。 大 约 到 了 明 朝 ， 出 现 了 一 部 《 太 上 老 君 说 天 妃 灵 验 经 》 ， 经 中 将 有 关 她 的 一 些 传 说 集 中 起 来 ， 并 且 极 度 歌 颂 她 的 灵 验 与 神 迹 。 经 中 说 ， 她 的 来 历 十 分 不 凡 。 原 来 太 上 老 君 在 无 极 境 中 ， 观 见 海 洋 和 江 河 中 ， 民 众 舟 船 往 来 ， 风 水 不 便 ， 潮 势 汹 涌 ， 有 时 受 到 风 雷 震 击 ， 翻 船 损 人 ， 无 由 救 免 ， 所 以 派 了 斗 中 妙 行 玉 女 下 凡 ， 降 生 人 间 ， 救 度 生 民 。 她 便 是 妈 祖 ， 也 就 是 功 成 之 後 被 封 的 天 妃 。 这 是 道 教 中 的 说 法 。 从 这 一 说 法 中 可 以 看 到 ， 她 很 早 说 被 收 入 了 道 教 的 神 仙 谱 系 ， 成 为 道 教 崇 拜 的 重 要 尊 神 之 一 。 民 间 对 於 天 后 ， 也 有 一 些 自 己 的 传 说 。 比 较 广 的 一 种 说 法 是 ， 她 是 母 亲 吞 食 了 观 音 菩 萨 给 的 优 昙 钵 花 才 有 孕 的 。 妈 祖 信 仰 已 经 越 出 国 境 ， 被 带 到 世 界 上 有 华 人 之 处 。 在 海 峡 两 岸 ， 尤 成 了 民 族 精 神 的 重 要 象 徵 。 妈 祖 是 海 上 的 保 护 神 ， 她 本 起 沿 海 渔 民 和 船 民 的 信 仰 。 海 上 风 涛 险 恶 ， 人 们 迫 切 希 望 有 一 位 有 力 而 善 良 慈 悲 的 神 灵 来 保 佑 自 己 。 天 后 的 信 仰 就 是 在 这 一 社 会 心 理 的 基 础 上 发 展 起 来 的 。 在 台 湾 海 峡 两 岸 ， 往 来 全 靠 船 只 。 所 以 对 妈 祖 的 信 仰 都 具 有 很 深 的 基 础 。 而 且 ， 台 湾 的 文 化 ， 与 大 陆 本 来 枝 茎 相 联 ， 民 间 文 化 与 闽 南 的 渊 源 特 别 深 ， 论 其 乡 贯 ， 多 是 闽 南 人 。 清 人 说 ， 「 台 湾 往 来 ， 神 迹 尤 著 」 。 在 航 海 技 术 不 发 达 的 古 代 ， 对 妈 祖 的 信 仰 曾 经 在 沟 通 大 陆 与 台 湾 的 交 通 往 来 中 ， 起 过 精 神 上 的 鼓 励 、 推 动 作 用 。 迄 今 她 仍 是 台 湾 与 大 陆 共 同 的 文 化 的 一 个 因 子 。 她 是 海 峡 两 岸 共 同 的 文 化 精 神 的 一 个 象 徵 ， 是 两 岸 交 往 的 一 条 纽 带 。 近 代 以 来 ， 中 国 人 ， 特 别 是 沿 海 居 民 中 有 不 少 人 漂 过 海 ， 到 异 国 他 乡 谋 生 ， 天 后 的 崇 拜 也 被 带 到 南 洋 乃 至 于 大 西 洋 、 太 平 洋 彼 岸 ， 在 异 国 立 有 天 后 宫 。 她 携 带 著 故 乡 文 化 的 种 子 ， 具 有 不 忘 祖 国 固 有 文 化 的 意 味 。 执 笔 人 ： 刘 仲 宇 推荐此页