咸临公子

        奶油糖的颜色--或者褐色，或者橙色。也许是黄褐色并带有浅粉色斑点

　　火星最令人熟悉的特征之一就是它在夜空中展现的红色容颜。然而，红色是由行星大气中的尘埃所致。火星的表面则告诉我们另一个不同的故事。

　　第一张火星表面的照片来自"海盗1号"探测器，这时距尼尔·阿姆斯特朗著名的月球漫步已有7年之久。照片展示了布满黑色石头的荒凉红色陆地，这与我们所期待的一模一样。

　　这引起了好奇的理论学家们的怀疑：他们声称美国国家宇航局故意修改了图片以使其让人们看起来觉得更熟悉。

　　1976年，到达火星的两个"海盗号"探测器上的照相机还不能拍彩色照片。捕捉到的数字图片只是灰度图（也就是"黑白图"的学名），然后经过三色合成。

　　调整3个颜色来合成一个"真正"的彩色图片是很需要技巧的，简直就是科学工作中的艺术创作。因为没有人曾经到达过火星，所以我们无从知道它的真正色彩。

　　在2004年，《纽约时报》报道说早期关于火星的彩色照片在公布时被轻微地过度"红化"了，后来经过调整，表明土星的表面更像奶油糖的颜色。

　　美国国家宇航局的"勇气号"探测器已经在火星上工作2年了。最近它发回的图片显示了一片褐中带绿的土色陆地，以及灰蓝色的岩石和鲑鱼肉色的沙地。

　　也许直到有人真正抵达火星时我们才会知道它的确切颜色。

　　1887年，意大利天文学家乔瓦尼·夏帕雷利宣称他看到了火星上有条长长的直线，他称之为"canali"（意大利语意为"通道"），或称为"channels"（意为"通道"），却被错译成"canals"（意为"运河"），结果引发了关于火星上失落文明的传闻。

　　火星上存在水，它以蒸汽和极地地区冰冠的形式存在，但是自从功能更强大的望远镜问世以来，一直没有发现乔瓦尼所称的"通道"的存在迹象。