咸临公子

        哥白尼 阿利斯塔克 亚里士多德

　　最早提出地球围绕太阳运动的是阿利斯塔克古希腊天文学家、数学家，他生于爱琴海上的萨摩斯岛。他是第一个认为太阳比地球大得多的人。恩格斯称他为"古代的哥白尼"，他生于公元前310年，比哥白尼整整早了1 800年。

　　阿利斯塔克不仅提出了地球和行星围绕太阳运转，他还计算出了地球、月亮和太阳的相对大小和距离，并且推算出天空并不是个球体，而是一个几乎无限大的空间总和。可是当时没人给予多少注意。

　　阿利斯塔克一生中，以数学家而不是天文学家的身份闻名于世。但我们对他知之甚少，只知道他曾求学于亚历山大的吕克昂学府古希腊哲学家亚里士多德曾在这里执教。--译者注，后来曾被古罗马建筑师和作家维特鲁威称为"在所有科学领域知识都非常渊博的人"。他还发明过半球形的日晷。

　　他只有一本著作流传下来：《太阳和月球的大小与距离》。可惜这本书没有提及他的太阳中心论。我们之所以知道该理论，是来自于阿基米德著作中的一条评论，而他之所以提及阿利斯塔克的理论，只是想表明他自己不同意这种看法而已。

　　哥白尼肯定也知道阿利斯塔克，因为他在划时代的著作《天体运行论》的手稿中称赞了阿利斯塔克。然而，当这本书于1514年出版时，所有关于这位有远见的希腊人的论述都被删掉了，估计是由于出版商担心这些内容有损这本书的原创性。