咸临公子

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　　马可·波罗（英语中叫马克·奇肯）1254年出生于马库·皮里克，它位于达马尔提亚的克尔丘拉（现位于克罗地亚境内），当时是威尼斯的一个保护国。

　　我们可能永远不会知道，马可·波罗是否真的在17岁时与他做商人的叔叔一起到了中国，或者他的游记是否只是记录了逗留在黑海港口的那些丝绸之路商人之间的传说。

　　不过，有一点可以确定，马可·波罗的游记主要内容是由一名叫鲁斯提契洛·德·皮萨的传奇作家完成的。1296年后，他与被热那亚人俘虏的马可·波罗住在一个牢房里。波罗口述其东方见闻，鲁斯提契洛用法语记录，这是一种马可·波罗并不会说的语言。

　　1306年，游记作为一种娱乐读物而流传，不久它就成了无印刷术时代的畅销书。然而，作为真实文献，游记并不十分可靠。

　　游记原来的名字叫《百万》，这个书名的意思，现在很容易理解。那是因为欧洲人觉得马可·波罗所描述的中国元朝，实在拥有超乎想象的财富。但很快，书名被人篡改为《百万谎言》，而当时已成为富有和成功商人的马可·波罗也被戏称为"百万君"，因为很多威尼斯人认为他的"天方夜谭"不可尽信。这本书13世纪的版本的名字非常好记，叫做《世界奇异录》。游记的手稿没有被保留下来。

　　有人认为，意大利面和冰激凌也是由马可·波罗传到意大利的。

　　实际上，9世纪时，意大利面已经在阿拉伯地区十分流行。据记载，1279年热那亚就有了一种干通心粉，它比马可·波罗返回意大利的年代要早258年。根据饮食历史学者艾伦·戴维森研究，意大利面与马可·波罗有关的说法最早出现于1929年，当时，一本美国意大利面食市场的杂志上提到了这一观点。

　　冰激凌可能是中国人的发明，但它不可能是马可·波罗传到西方的，因为直到17世纪中期，还没有人提及冰激凌。