咸临公子

        沃尔特·雷利 都不是从美洲直接传入的

　　并不是你想象的那位。

　　人们总喜欢把虚构的故事与传奇人物联系在一起，沃尔特·雷利就是个生动的实例。他是个诗人、大臣、探险家和多才多艺者。不过，现在他的名声大部分来自他并没有做过的事情。

　　★关于英国人最早抽烟的报道，来自一个在波士顿的水手，报道上写道："从他的鼻孔喷出了烟雾。"这是在1556年，比雷利出生时间还早4年。

　　雷利从未亲自到过弗吉利亚州或北美的其他地区，是一个叫琼·尼科特的法国人在1560年把烟草传播到了法国，后来，"尼古丁"一词就是取自他的名字。然后，烟草从法国传到了英国，而不是从美洲新大陆直接传入。

　　雷利是一个烟鬼，据说是弗朗西斯·德雷克爵士把烟草介绍给了他，然后雷利把吸烟普及为公众嗜好。"吸烟"是17世纪晚期才创造出来的新词汇，在那之前，这种行为被称为"吸取烟雾"。

　　★土豆，到了16世纪中期在西班牙已经十分普及，它可能是由欧洲大陆传播到英格兰岛屿上，而不是直接从美洲传入的。作为一种茄属植物，土豆曾被认为有毒（实际上只是发芽、发青或腐烂部分有毒）。当雷利在自己爱尔兰的花园中种植土豆时，邻居曾经威胁要烧掉他的房子。

　　随后，土豆渐渐流行起来。到了17世纪中叶，外科医生威廉·萨蒙宣称土豆可以治愈肺结核、狂犬病，能"增加精子的数量并对两性提高性欲十分有效果"。

　　★至于为女王在水坑上铺斗篷的故事，它是雷利死后，由历史学家托马斯·富勒演绎出来的。1821年，英国著名历史小说家、诗人瓦尔特·司格特在关于伊丽莎白的传奇文学《肯纳尔沃斯堡》中对此再次引述，从而使这个故事更加有名。

　　雷利的名字有许多不同的读法，更多地被称为"雷利"（Raw Lie）。他的姓的发音与"水"（water）大致相同。

　　雷利在死囚室内待了15年，在那里他写出了早已计划的5卷本《世界史》，书中所述历史起始于公元前1300年。

　　当雷利被处死后，他的妻子把雷利的头颅涂上了防腐剂进行保存。她把头颅放在了一个天鹅绒包中一直携带在身边，直到29年后她去世。之后，头颅被放回了位于威斯敏斯特地区圣玛格丽特的雷利墓中。

　　沃尔特·雷利爵士，伊丽莎白一世的宠臣，31岁封爵士。在雷利一生的早期，他试图在北美洲建立英国殖民地并付诸行动。--译者注