咸临公子

        化一钵皇家佛缘

　　溯源头谁主三教

　　《佛陀纪事》把佛陀作为人类历史中的一个活生生的人物展现在我们面前，佛学修养和历史知识的结合，使本书中的佛陀获得了一个比印度本土更为广阔的舞台。在这里，东西方文化的同异得到有趣的对比，无论是曾经对佛陀略有所知者，还是刚刚对中印文化产生兴趣者，都会感到一丝欣喜。作者的旁征博引令此书妙趣横生，看起来"佛教往事实录"系列图书确实值得一读。

　　--王志远（佛学学者、中国宗教学会副会长）

　　关于释迦牟尼，我们听到太多的神话或者废话，以至于对于理解这位伟大的觉者失去了信心！朱岩先生的《佛陀纪事》结束了这种情况，使得我们对于释迦牟尼感受到了人的亲切和可以理解，为此令人欣喜！

　　--李亚平（历史学者、《帝国政界往事》作者）

　　释迦牟尼的伟大举世无双……我们更容易用幻想夸大他，但是，这种夸大反而掩盖了释迦牟尼的真正伟大。实际上，释迦牟尼探索宇宙真如的过程中，也有苦难甚至是绝大的困难，也有偏差和犹豫，而他突破了这一切获得了最后的正果，这才是释迦牟尼的真正伟大之处，这才是我们最应该知道的。

　　也正因为这个原因，朱岩先生的《佛陀纪事》不失为一部可圈可点的佳作，非常值得看！

　　--朱建军（心理学博士、北京林业大学心理学系主任）

　　雁无遗踪之意，水无留影之心。繁华落尽，乃见真淳。寻觅了悟之性，必知佛陀为谁！

　　--梅毅（赫连勃勃大王，知名历史作家）

　　告诉你一个真实的释迦牟尼

　　文/李增寿

　　古老的喜马拉雅山南麓，美丽的印度河之滨，有一个叫做迦毗罗卫的小国。它本该被淹没在历史的长河，却因为一个伟大生命的诞生而变得神秘而又夺目。

　　依据传说，一个生命，来自于母亲的右肋，诞生之时便迈出七步，足印中幻化出美丽的莲花。继而，他一手指天，一手指地，做狮子吼道："天上地下唯我独尊！"……佛陀如是诞生。

　　现实中，他是一个披枷带锁的王子。"如果在家，将成为伟大的转圣轮王；如若出家，将必定觉悟成佛。"从智者的预言开始，人世的磨难就降临在年幼的王子身上：他的国家时刻处于危险的境地，他的父王和臣民对他寄予着无限的期望，他的内心却游离在一个无限广阔的天地中……无论是感官与物质层面的快乐，还是理性与精神层面的挣扎，对他而言，都是枷锁。

　　于是，他结束了自己高贵的王子身份，他告别了熟悉的繁华生活。他手持钵盂开始行乞，它遵循着"过午不食，日中一食"的沙门戒律。他寻找导师，学习并不断超越；他拜访学者，交流、辩论并不断进步。他在尼连禅河畔静修沉思，他在可怕的场所磨砺与生俱来难以消除的恐惧……

　　终于有一天，远离了苦行后，菩提树下，佛陀最终顿悟。这一天，人类历史上多了一位超越凡夫境界的思想家。

　　这位自证自悟的圣人并没有独享他所证悟的真理，而是希求尽量地去影响社会。于是，他开始了长达49的传道之旅。

　　经历了最初的困难重重，乏人问津，曾弃他而去的修行伙伴对他肃然起敬并最终追随，曾对他的悟道不屑一顾的"外道"对他心悦诚服并最终皈依……没有超验的启示和神秘的理论，他的学说却最终得到认可。

　　他的儿子、兄弟、他曾经的子民以及无数敬仰者的信奉，使释迦牟尼的僧团不断地壮大着。深具魅力的他教授着真理，在僧团内部实现着四姓平等的理想。他是一位实践者，也引导着他的僧团远离玄谈之风。--所有一切表明，释迦牟尼是一位优秀的导师。

　　他是一个凡人，生于人间，长于人间，作为佛陀他结束了一生，但作为人，他具有独特的个性而成为非一般人……他没有留下任何余地，使人误认为他是永恒者。没有一位宗教的导师像佛陀这样"无神"，但，也没有一位想他这样的神圣。

　　（《佛陀纪事》 朱岩/著 吉林出版集团有限责任公司 定价：23.00元）

咸临公子

        一个人的修行

　　文/李增寿

　　他是人们用最上等的材质、最精致的工艺塑造出来的神偶；他默默地接受着世人的礼拜、祈祷、甚至各种无理的要求；在信仰的圈界之外，人们所熟知的，只是菩提、莲花与他甫出生时"天上地下唯我独尊"的狮子吼……

　　那不是佛陀，更不是那个叫做释迦牟尼的悟道者。

　　有谁能凝视他那半睁半闭的眼睛，追忆当年那双睿智的明眸？有谁在追随他的足迹，聆听他纸片间的教诲后，感受到他的血肉？不是作为佛家的信徒，不是将他当作那个被神化过的佛祖--他思想者的身份，被人们遗忘地已经太久太久……

　　讲述佛陀吗？不，摘掉那个后人加诸的称谓，我们不如将它当作一个伟人的传记：这个人"凡间的"称谓，叫做释迦牟尼。

　　从释迦牟尼的降生起笔，我们看到了那个来自古印度迦毗罗卫国，肩负宗族振兴使命的王子的身世、成长、苦行、漫游以及证悟成道的人生历程。"如果在家，将成为伟大的转轮圣网；如果出家，必定觉悟成佛。"从智者的预言开始，他注定肩负使命。然而，他选择了结束自己高贵的王子身份，告别了熟悉的繁华生活，在尼连禅河畔静修沉思，终在菩提树下顿悟成佛。这一天，人类历史上多了一位超越凡夫境界的思想家……

　　就在我们了解释迦牟尼修行的缘起与过往时，另外一位让人们分不清楚虚构与真实、演绎与本色的人物陈晓旭，在生命即将终结的时刻，选择在最后的时间里静心思考。林妹妹临行之前的皈依，有人说，是在与生老病死不期而遇后，寻求安慰与心灵的依靠；也有人猜度那是在感受生命的多变无常后，在精神上和无人知晓的内心率先对自我进行的一次终极审判。

　　种种的臆测与纷说，成就的不过是一时的话题，于当事者，不过是做了一个选择：选择了一个人的修行，正如同那个叫做释迦牟尼的凡人。只是，为什么几千年前便被证悟过的自我追随，在今天却仍旧浸染在人们的口水之中？

　　不管是向往高薪美女豪宅这般浓墨重彩的笔意，还是追求"农妇山泉有点田"的这类低吟浅唱的调子，我们都不得不承认，在诸多纯粹或者变种后的名利欲望枷锁的捆绑与加持之下，指引人们脚步的，已经渐渐不再是来自心底深处的声音。

　　用这样的心情阅读这本《佛陀纪事》是有些不敬的。因为对于历史而言，作者是忠实的，他用最为朴素与凝练的文字，剥掉了那些神化的光环，为我们还原了一个真实的释迦牟尼；对于一个书而言，作者又是大气的，他用一个人的传记，勾勒着一个思想体系，也描绘着古老印度的历史。

　　只不过，一个旁观者的心情，作者大约也不会在意，那个记录与描绘的过程，也只是他的修行，一个人的修行。

咸临公子

        引 子

　　公元前565年的某一天，古老的喜马拉雅山南麓，美丽的印度河之滨，森林覆盖着的广袤土地上，一个叫做迦毗罗卫的小国，迎来了它新生的王子。

　　29年后这位王子仿效当时流行的出家生活，离开家进入森林寻求真理。

　　经历了6年拜师、苦修及禅定的生活后，他宣称自己已经证道，并承袭历代古佛的道统，成为彻悟万法的佛陀。

　　此后49年的时间里，他不遗余力地宣讲他的教法，直到80岁时在森林中安详离去。历史似乎在此时此地永远地关闭了镜头。

　　2500多年后的佛教寺院里，佛陀释迦牟尼的形象，被人们用最上等的材质、最精致的工艺塑造出来，那安详静默的背后，却透射出冷冰冰的孤独感。因为那位有血有肉的人间佛陀，已经远离我们。在我们面前的，却是高高在上的"神灵"。他默默地接受着世人的礼拜、祈祷，甚至各种无理要求。他已经麻木了，完全变成了偶像。然而，凝视他那半睁半闭的眼睛，谁又能追忆当年佛陀那双睿智的明眸呢？他已离我们远去，就像定格在2500多年前的那个永恒的镜头。

　　可叹！现在的我们，要想追随他的足迹，聆听他的教诲，已不仅仅是读几部佛经就能够做到的了！

　　第一章 神秘国度中的诞生

　　残酷的现实与优美的神话

　　释迦牟尼所在的国家，在当时是一个名不见经传的小国。因为有考古学的证据，我们可以非常准确地推断这个小国所在的位置。今天的尼泊尔与印度交界的地方，有一条发源于北部雪山的河流，它经过尼泊尔，一直流入印度河，这就是有名的罗泊提河。释迦牟尼的祖国，就位于这条河的北部，这个国家叫做迦毗罗卫国。

　　迦毗罗卫国是由十座小城（也可以叫做聚落）组成，面积约160平方公里。在当时，这十座小城都有自己的首领（城主），并享有高度的自治权。

　　释迦牟尼父亲所在的小城，就是这十座城中的一座，也叫做迦毗罗卫城，这座小城可以勉强被称作首都。这十座城的首领，在历史上可能属于同一个部落或种族。为了加强相互间的关系及抵御外来的侵略，他们结成一个联盟，推举一位盟主作为国王。有一点是值得我们注意的，在古代印度，"王"（音译"罗阇"）的称呼，既指国王，也指诸侯、部落的首领

　　释迦牟尼的父亲净饭王，也属于这种情况。在佛经中我们可以了解到，这个国王的称号很可能是世袭的。所以，释迦牟尼一降生就被称作"太子"，他的父亲及其王国的贵族们，都无一例外地认为他将继承王位。

　　因为他的国家是"贵族共和"制，国王的权力有限。遇到一些重大决策，都要通过城邦贵族们组成的议会，进行投票表决。其实，这种体制在两千多年后的中国依然存在。明末努尔哈赤就曾以这种"贵族共和"制的方式，实行对后金政权的管理。阎崇年先生在他的《 正说清朝十二帝 》中谈到：努尔哈赤作为汗王，制定了以汗王为首席，以"五大臣"、"八大贝勒"为首脑的政权结构。一般遇到军政大事，都由贵族举行会议，以投票方式来决定。大家甚至可以通过投票废黜汗王。所谓"并肩同坐，共议大政，断理诉讼，举废国汗"。这是一种初期的民主制度，在一些比较原始的部落或游牧民族中一直被采用着。再如，西藏的"锅庄联盟"也属于这种"贵族共和"制。

　　这种原始的民主制度，对于释迦牟尼具有很深的影响。他成道后，在佛教僧团内部一直实行这种制度。所不同的是，他的僧团里既没有贵族，也没有"王"，种姓制度也被废止（仅限僧团内部）。他本人只是导师，僧团内部重大事务同样要由全体僧众们投票决定。

　　迦毗罗卫国和其他的"贵族共和"制国家一样，在不得不与那些强大的君主制国家发生战争之后，地盘萎缩、实力衰弱，长期以来，一直处于一种低靡状态。后来它被迫臣属于当时十六国中三强之一的拘萨罗国。作为宗主国，拘萨罗成为它在国际事务中的"保护伞"。但对内，欺凌与压迫则是不可避免的！

　　释迦牟尼成道前，曾亲口对摩揭陀国王频婆娑罗谈到自己国家的情况，他说自己的国家属于拘萨罗，甚至都没有提到迦毗罗卫的名字。从这一点上看，当时的实际情况是在当时迦毗罗卫作为国家名义上似乎还存在，但实际上已经失去了独立地位，成为强大国家的附庸。

　　这个时期，在印度古代史中，被称作"列国时代"或"十六国时代"，相互间一直处于混战状态，很像我们的春秋战国时期。到了释迦牟尼晚年，他的祖国最终还是被拘萨罗彻底兼并，他的族人遭到残酷地杀戮①。这就是当时的实际情况，与我们所熟悉的佛经中，对于释迦牟尼国家的描述相差很远。经中对迦毗罗卫国的富庶与强盛，都曾做过非常具体的描述，这很可能是夸大其词了。

　　佛经中的夸大现象，是很常见的，比如对释迦牟尼出生情况的描述。经中说释迦牟尼生于母亲的右肋，刚刚出生就能独立迈出7步，从容地观察各方。他踏过的足印，立即幻化出美丽的莲花。然后，他一手指天，一手指地，作狮子吼道："天上地下，惟我独尊！"这就是"七步莲花"典故的由来。不仅如此，经中还借用阿难①之口，用了大量的篇幅描述释迦牟尼从"兜率天"降入母胎，直到诞生前的所有经过。据《未曾有法经》记载，当他进入母胎时，众天神、众魔、众梵天以及众沙门、众婆罗门、众王和众人的世界，都不可思议地大放光明！甚至日月照不到的地方，也会放出光来，胜过众天王的光辉！"十千世界"震动、抖动和晃动。可见，这位菩萨入胎，不仅惊动了天上，也惊动了人间。这种突然间异常的"地震"、"放光"，还会在他后来降生、成道、说法、涅槃等关键时刻出现！之后，四天王前来守护四方，保护他的母亲不受人类与非人类的伤害！

咸临公子

        《未曾有法经》还有这样的记载：当释迦牟尼降生的时候，首先接他的不是人，而是诸天神。他出母胎时，没有直接落在地上，而是由四位天神接住，放在他母亲面前。四位天神还手捧"极细衣"①立于母子面前，准备为刚刚出生的婴儿穿戴！看来，王子出生后，穿的第一件衣服，并不是人间做的，而完全是由天神们提供的！更有奇者，这位婴儿从入母胎直至降生，始终没有受到"血"、"精"及各种不净物的污染。在这里"血"、"精"，显然是指出自母亲与父亲身上的生命元素，也就是卵子与精子。在那个伟大的时刻，地上生出一方水池，"其水满岸"，虚空中两道雨水注下，一凉一暖，沐浴着刚刚出生的小王子。也就是说，王子降生后，沐浴净身，都是在突然出现的、无中生有的"设备"与"资源"无微不至地"关照"下，自动完成的。又是一则"感应"天地的神话！

　　据说，后来释迦牟尼为弟子们描述过去佛毗婆尸降生的过程时，同样使用了类似的描述，并且强调这是所有菩萨入胎、降生的"共同现象"。由此看来，这些描述很可能出自远古，被重视神话的古印度人一代一代地传承并保留下来。这种神话般的描述，在佛经当中，用"到处充斥"来形容并不过分！在古印度，神话替代历史，是一种常见的现象，所以经中出现这些描述也就不足为奇。

　　其实，这并不是佛经的独创，在同时期或更早的其他教派的经典中，将神话传说当做真实事件加以记载的情况都很常见，这也是当时历史环境下的特殊产物。在佛教早期的经典中，神话色彩反而不如后期经典那么浓重，要相对朴实一些！那么，这些神话描述是否出于释迦牟尼之口？我们无法断定。但是，我们注意到，在早期经典（巴利文三藏）中，根本找不到一处释迦牟尼对自己诞生情况的自述。

　　此外，经典中对释迦牟尼入母胎之前的情况，也作了有声有色地叙述。据《神通游戏》记载，由于众天神们的乞请，菩萨决定下降人间，拯救众生之苦。于是，他开始考察什么时候降生、降生到什么地方、什么样的家庭。选择好以后，他在兜率天，为众天神讲了最后一次法，并指派弥勒菩萨接替他的位置，成为未来佛的"候补"。

　　后来，众天神们商议决定，让他化身为"六牙白象"入母胎。与此时同，在人间，摩耶夫人也征得丈夫净饭王的同意，单独来到宫殿顶楼守戒（独居）7夜。夫人在这期间，梦见这头"六牙白象"从右肋入胎。可见，这位菩萨入胎前，对自己将来的情况都作了详细的安排，同时还安排他的母亲"守戒"7日，以表明菩萨不是依情欲而生。《 未曾有法经 》中还记载说，菩萨"不为血所污，亦不为精及诸不净所污"。看来，菩萨甚至可以不需要父母的精血，就可以结胎。换句话说，这个生命完全是"天生"的，只不过是要依赖母胎孕育10个月而已！这倒让我们联想起《 圣经 》中关于马利亚以处女之身怀孕生出耶稣的记载：

　　他（耶稣）母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。她丈夫约瑟是个义人，不愿意明明地羞辱她，想要暗暗地把她休了。正思量这事的时候，有主（上帝）的使者向他梦中显现说："大卫的子孙约瑟，不要怕，只管娶过你的妻子马利亚来，因为她所怀的孕，是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣……"

　　其实，考察一下世界各种原始宗教，我们不难发现，有关那些神祗们出生的传说，都会表现出一种不同寻常的神奇与怪异！希腊神话中的宙斯，就曾幻化成天鹅，使正在沐浴的少女怀孕而生出两枚"卵"，后来孵化出一对孪生子女；中国古代有关伏羲诞生的神话则更加离奇，说他是因自己的母亲踩踏了"圣迹"而生；就连老子也是因为李母吞服了"五色珠"而怀孕降生；古印度，也有梵天孵化于"金卵"中的记载。

　　但值得注意的是，基督教从来都毫不含糊地宣称自己为"一神教"，而佛教从诞生那一刻起，就宣告将自己的学说与各种神教划清界限。在释迦牟尼时期，他的觉悟之道与上帝之神教始终是泾渭分明的。这个离开父母因缘而投胎降生的故事，显然不符合释迦牟尼成道后所宣说的缘起法则。他曾在《 佛说父母报恩经 》中强调说："人生在世，父母为亲，非父不生，非母不育。"也就是说，没有父亲与母亲的共同参与，就不会有儿女的出世。此外，还有一件事情是确定的，那就是这位未来的导师，是一位神秘主义的反对者，在他的学说中，这一点曾被反复地强调。

咸临公子

        即便如此，这些有关释迦牟尼入胎、降生的传说，并不让我们感到意外。因为，佛经作为一种"说唱文学"的形式，于释迦牟尼灭度后的5个多世纪里，通过口口相传的形式，在印度甚至中亚与南亚很多地区流行，直到公元1世纪才开始形成文字。此时，离释迦牟尼时代已经有四五百年。我们完全有理由相信，佛教经典在大约5个世纪的传唱中，发生了一些程度难以估量的变化！早期的原始经典尚且如此，就更不用说那些后期陆续出现的经典了。经中的记载可能是真假杂糅的，我们不妨参考一下去除那些可能被夸大的部分，尽量还原相对的真实。

　　互不相识的圣人们

　　释迦牟尼的母亲叫做摩耶，是净饭王的一位妃子。她来自与迦毗罗卫城相邻的一座叫天臂的小城，她是城主的女儿。天臂城也是十座小城中的一座，两座小城之间在历史上一直保持着联姻关系。佛经中记载，这种联姻关系到释迦牟尼时还保留着。后来，净饭王为释迦牟尼迎娶的耶输陀罗也出自天臂城主的家族。

　　当时这一地区的习俗是女人到了产期临近时，要回到娘家去分娩。据记载，摩耶夫人回娘家的路上，经过兰毗尼花园时，见到园中优美的景色，决定停下来稍事休息。这座花园位于迦毗罗卫城东20 公里。兰毗尼在当时未必是一座专门修建的花园，而可能是一处风景宜人的野外场所。夫人乘车走到这里时，感到有些不适，临时决定休息一下。在欣赏奇花异草的同时，她感到阵阵的腹痛。

　　释迦牟尼就降生在这座美丽的花园中，这很可能是一个意外！经中曾提到，一般的妇女怀孕9至10个月就要分娩，但作为菩萨的母亲，则必须满10个月才会生产，而且这是菩萨们降生的惯例。这样说来，释迦牟尼应该比普通人在母胎中孕育的时间更长。按照常规，他的母亲早该做好准备回到娘家了，但这一突然降生显然在她的预料之外！从这一现象分析，她很可能是早产，详细的情况我们已经无法考证。经中说摩耶是手攀着"无忧树"，站立着生下小王子的，这可能是强调生产过程非常轻松而没有痛苦！但从摩耶生下王子7天后就离开了人世这一点上分析，其生产状态很可能是非正常的。

　　经中对于摩耶的早逝有多种说法：其一，据《 大事 》记载，摩耶夫人生下这样一位伟人后，不宜再享受爱欲；其二，据《 因缘记 》所说，生下王子后，夫人的子宫不宜再被别人占用；其三，见到所生之子"体态洪满，相貌端正"，因此"不胜其快"，也就是因高兴过度而离开人世，这是较早的说法；其四，《 神通游戏 》还有这样的说法，由于生了菩萨，所以母亲必然短寿，母亲不忍见将来王子出家，所以早早离开；其五，生下王子后，天定的任务完成了，"不胜诸天之力，而形影消瘦"，以致离世；其六，在明炀法师的《 佛法概要 》中，还有这样的叙述："当太子诞生以后，经过了7天，他的母亲摩耶夫人，因为生了一位大福大德的释迦牟尼佛，福德智慧是大大地增长，依因感果，就生到忉利天。"

　　以上几种说法，没有一处将这位母亲的早逝与生育本身挂上钩的，而是几乎都与神话扯上了关系。笔者认为，这些说法很可能是为了神化释迦牟尼的出生情况，而把本来不幸的事件，附会成让人们便于接受的神话。这类美丽的传说，发生在"盛产"神话的印度并不稀奇。

　　据经典记载，净饭王夫妇年岁很大，一直膝下无子。后来，摩耶夫人怀孕时已经40多岁了。如果这一记载不是有意夸大的话，不用说在当时，就是在医疗技术异常发达的今天，她也算是一位高龄产妇了。如果被送到医院，医生要做的第一件事，一定是让她的家属签署一份有利于院方的"高危产妇通知书"！所以，其危险状况是可想而知的。更何况半路上突然发生这种情况，后果就更加不堪设想了！摩耶不幸早逝，很可能与高龄生产而并发了一些危险症状有关。

　　这一年是公元前565年。释迦牟尼的诞生，可以被看做是世界文化史上的一件大事。无独有偶，就在这一年，当时的希腊也诞生了一位未来的圣哲，他就是色诺芬尼。他被认为是"泛神教"思想向"一神教"思想过渡的桥梁人物，被称为宗教信仰者中第一位"一神教"信徒。英国著名哲学家伯特兰·罗素在他的《西方哲学史》中这样评价说："色诺芬尼相信一神，这个神在形象上和思想上都与人不同！"色诺芬尼认为神可以"以他的心灵力量，左右一切而毫不费力"。他反对人们将"神"描绘成人的样子，因为在他看来，狮子、马等动物如果有手，能够创造艺术品的话，同样会把"神"画成与它们自己类似的样子。这位圣哲还被尊为哲学家、诗人和宗教评论家。

咸临公子

        就在前述的两位圣哲14岁那年，公元前551年，春秋时期鲁国陬邑昌平乡（今山东曲阜城东南），也诞生了一位未来世界级的圣人，他就是孔子。如果传说可信的话，在释迦牟尼诞生前的第6年，即公元前571年，中国的另一位圣人老子，诞生于春秋时楚国苦县仁里村（今河南鹿邑）。

　　有了这些年代的记载，我们可以轻而易举地得出这样的总结：释迦牟尼与色诺芬尼同岁，他比老子小6岁、比孔子大14岁。这些世界级的圣人们，都集中在公元前6世纪诞生，是一种纯粹的历史巧合，还是历史发展的需要呢？

　　有趣的是，有关老子出生及其母受孕的神话，竟与释迦牟尼的传说十分相似。据道教后期经典记载：李母因服食了自天而降的"五色珠"而怀孕。这一不寻常的受孕，竟使李母受了81载的妊娠之苦。81年后的某一天，李母可能觉得时间差不多了，带着早已准备好的"手术器械"，如蒙神约地来到"逍遥树"下，割开自己的右腋，生出了老子。我们很容易看出，这些记载明显受到佛教经典的影响，只是六牙白象变成了五色天珠，十月怀胎变成了漫长的81载，"无忧树"变成了"逍遥树"，肋下出生变成了腋下出生。

　　当然，这些记载，很可能是后来"佛道大战"的产物。我们知道，佛教传入中国后，与道家、道教之间曾发生过非常有趣的"斗法"现象，这种情况持续了几个世纪。在这段时间里，两家的门徒，都在原有的基础上不停地创造着自己的"神话"！释迦牟尼与老子作为两家的教主，被他们后世的门徒们毫不负责地任意神化着。以至于两位"神"在门徒们的操纵下，相互间"打"得不可开交！再后来，他们之间不仅被附会成师徒关系，甚至成为相互转世的关系。

　　可惜，这几位同时代的圣人们，在当时却互不相识！

　　大约700年后，释迦牟尼的思想传到中国，和与他同时代老子、孔子的思想，隔着时空进行了激烈地碰撞。将近2000多年的历史中，以这三位圣人为旗帜的儒、释、道三家学说，在华夏大地上，完成了人类文化史上最富戏剧性的交流、融汇过程，形成了中国的主流文化，影响着整个北亚、东亚及南亚的部分地区。

　　土著人的王子

　　回过头来，我们还应该了解一些与释迦牟尼身份有紧密关联的细节。我们现在可以肯定，释迦家族所属的人种，并不是800年前闯入印度北部的亚利安人。我们知道这个地区，在亚利安人进入前，就已经存在许多不同的种族。更何况到此时为止，纯种的雅利安人，还集中在西部的旁遮普地区。他们没有大规模地进入东方，很可能是为了保持人种的纯正。但是，据佛经记载，释迦家族却来自于东方。我们很容易注意到，佛经中"佛出东方"的记载，不仅释迦牟尼自称家族出自东方，就连过去诸佛也同样出自东方。后期大乘经典更强调东方曾有恒河沙数的佛出世。

　　有人推断，释迦族为蒙古人种，因为佛经记载释迦牟尼的肤色为金色。东北亚大部分地区的住民，都是蒙古人种，包括中国、日本、朝鲜、韩国等。中、日、韩的很多佛教学者便倾向于这种观点，这可能与人种上的归属感相关。说释迦牟尼与我们同宗同祖，更拉近了与这位佛陀的距离。据此，上个世纪60年代，日本导演三见犍二还专门拍摄了一部介绍释迦牟尼生平的故事片《 释迦 》。此外，唐代著名的玄奘大师也在帮忙说话：他在《 大唐西域记 》中说，释迦族所在的地区，是蒙古人的聚居地。但有一点，可能是不可辩驳的事实，那就是有史可循的蒙古人最早进入印度的记载，是发生在释迦牟尼灭度几百年后的事情。更何况玄奘造访印度时，释迦牟尼已经灭度千余年了，所以笔者对此种说法存疑。

　　还有一种说法，认为释迦族就是古印度土著人种，甚至有些学者还有声有色地描述他的肤色为棕色、毛发鬈曲、身材魁梧等。这些特点，从犍陀罗时期的佛教造像中，可以找到一些痕迹。但这并不表明，犍陀罗造像全部具有这些特点。犍陀罗造像是佛教造像的开始。此前，佛教并没有偶像，因为释迦牟尼在世时，是严格禁止偶像崇拜的。

咸临公子

        早在释迦牟尼时期，弟子们对他的礼节，反而非常简单。据说，弟子们见到释迦牟尼，顶礼佛足就可以了。顶礼佛足，可能代表信徒对他实践佛法所得成就的尊重。后来，有些不易见到释迦牟尼的弟子，为了表示对导师的尊敬，就顶礼他所踏过的"足印"。这种顶礼尊者脚足的礼节，很可能不是佛教的独创，更可能是当时比较常见的一种表示尊敬的礼节。它可能被使用于臣民对国王、晚辈对长辈、俗人对出家人的一种尊重。这一礼节一直流传下来，以致在现代的印度还能见到它的痕迹。我们常常注意到，在印度晚辈见到长辈后，一般都会俯下身体用手去触摸长辈的脚，作为回应，长辈们往往会用手抚摸他们的头，这种回应的"摩顶"礼节，往往伴随着长辈对晚辈的各种期望与祝福。当然，这些期望与祝福，一旦出自婆罗门、沙门甚至佛陀之口，就被赋予了特殊的意义。但是，如同现代的三拜三叩之礼，在当时并没有记载，很可能是后期形成的。

　　佛陀灭度后，人们按照印度传统的习俗，建窣堵波供奉，也会将他所踏过的足印，及代表他觉悟的菩提树等进行供奉。这种古老的习俗，也不是佛教独有的。在当时，国王、婆罗门以至一些沙门行者死后，都会建立窣堵波以示纪念。一直到几百年后，佛教信仰的热点地区犍陀罗（现在的阿富汗境内）才开始塑造佛像。因为当时的犍陀罗是希腊人统治的国家，他们接受佛教后，为了表示对佛祖释迦牟尼的尊敬，开始按照希腊人塑造"神像"的方式塑造佛像，以至于形成一场旷日持久的运动。这也就开了佛教偶像崇拜的先河。法国学者亨利·阿尔冯在他的《佛教》一书中谈到，佛陀"形象"的出现，不仅标志着原始佛教传统的中断，更标志着一种新艺术的诞生。

　　由此，我们可以看到这样一道轨迹：佛教的初期阶段，重视教理的理解与实践，信徒们自行承担起解脱修行的任务，将释迦牟尼视为导师，加以尊重；而后期的佛教，则重视外在的宗教仪式，信徒们将解脱的实践任务推到释迦牟尼及其诸佛、菩萨的身上，视他们为威力无比、超越一切的"神"，并竭尽全力加以崇拜。这种单纯的崇拜，替代了以往各类以实证目的为主的修学实践，以致令崇拜形式本身达到了极致！

　　后来造像艺术随佛教一同传入中国。实际上中国人最早接触的不是佛教本身，正是"金人"（佛像）。在当时（汉、魏时期）的历史条件下，佛教的真正教义并不明朗。所以，依附道教及其他民间"鬼神方术"学说，以佛像作为崇拜对象，真的让这位被当时人们称作"胡神"的佛陀形象，着实稀里糊涂地风光了一阵子！生前极力反对神仙道法的释迦牟尼，也在他灭度700多年后，被当时的中国人奉为"神明"，接受着他们习惯的"鬼神方术"与祭祀膜拜。汉代时，针对黄老的祭祀非常盛行，以皇帝、贵族为首的上层人物，将这些活动正式纳入到国家政治生活中。佛教就被当时的人们误解为一种外来的"方术"，那些制造精美的"金人"，也就理所当然地被混同于黄老之像，被中国人当做另一方神明，加以膜拜、祭祀。而且，这种祭祀活动，得到了帝国皇帝的支持与推动。"浮屠"（佛像）作为祭祀对象，也在中央政府的权威文件--诏书中，得到与黄老祭祀同样的肯定。当时，皇帝的异母兄弟楚王刘英，就曾大张旗鼓地在他的封地将"浮屠"与黄老供在一起，频繁地举行隆重的祭祀活动。这一创举后来被皇帝陛下知晓，龙颜大悦之余，向全国发出褒奖刘英的诏书。至此，帝国境内各封国纷纷效仿，围绕"浮屠"、黄老的祭祀活动，你追我赶形成潮流，且风靡一时。这种现象在中国延续了几个世纪后，佛教才开始慢慢脱离"神仙方术"而渐渐独立出来。我们可以想象一下，如果没有佛像，佛教传入中国这一足以改变亚洲乃至世界历史的事件，还会不会发生？抑或会不会再错后几个世纪呢？不过，犍陀罗造像艺术源于希腊，强调写实主义手法。虽然它从艺术上照搬了希腊"太阳神"的很多外在形式，但终究与希腊造像有所不同。所以，笔者猜测其造像应该比较接近佛陀的真实形象，当然，这并不表示所有出自这一地区的佛像都有这种代表性。

咸临公子

        据佛经记载，释迦宗族的历史可能非常悠久，一直可以上溯到高贵的"甘蔗王"②。因为传说中的"甘蔗王"属于亚利安人的族系，很可能与来自东方的释迦族关系不大。所以，这种说法被后来的一些史家们推翻。佛经中经常提到"佛出东方"。这显然说明佛陀的家族绝非亚利安人种。

　　当时，东方的许多大国，都是半亚利安、半土著人种，包括迦毗罗卫国所依附的那个拘萨罗国。他们很可能是亚利安人与当地土著人的混合人种，这些混合人种很可能是那些掌握了国家政权的王族或婆罗门。虽然经中提到，释迦族常称自己与拘萨罗人同族，但从一次拘萨罗国王向释迦族索婚（要求和亲）的事件上，就看出问题了。嫁女和亲原本是弱国讨好强国的手段之一，但送上门来的好机会却使释迦族人一筹莫展。经中说他们没有与异族通婚的习惯，不肯将自家女儿下嫁。但是，拒绝只能是死路一条。结果，他们竟然将一位婢女"包装"成释迦公主搪塞了事。后来，此事败露，竟酿成释迦族亡国灭族之祸！由此来看，与拘萨罗人同族之说，纯属碍于政治上的压力，而有意攀附的行为。从这一点上看，释迦族本身是有别于当时人种已经混杂的拘萨罗人的。

　　所以，他们可能是来自东方古老而纯正的土著人种。这些土著人种在漫长的历史进程中，顽强地保持着自己民族人种的纯正性，始终延续和传承着自身的文化，这些文化可能一直保留着亚利安人进入前古老的特色。这一来自东方的民族，很可能在西迁的过程中，开始逐渐与亚利安人及他们与土著人的混血们打起交道来。在他们的眼里，这些白色人种及其混杂人种，显然属于异族。

　　据佛经记载，释迦宗族在历史上是一个尚武的民族，他们得以从东方而来，很可能是倚仗自身的武力。释迦牟尼时期，他们的宗主国拘萨罗，曾将未来的太子送到迦毗罗卫，向释迦族武士们学习各种武术。此外据记载，释迦牟尼作为未来王国的继承人，年轻时也曾受过严格的武术训练。此时，释迦族的国家虽然已经沦为拘萨罗的附庸，但骨子里的那股傲气却始终不减。上文中所提及的和亲事件，足以表现出他们对于拘萨罗这个异族政权的藐视。正因为这种自傲的民族精神，从净饭王一直到整个宗族都对这位悉达多王子寄予了重振祖先雄风的厚望。这虽然有些不切实际，但却是可以理解的。

　　白色帝国的崩溃

　　佛教的产生，不仅与释迦牟尼本人相关，更与印度古代的大历史相关。历史上无论哪位伟人的出现，都离不开他身后的社会、文化等背景。这种背景的形成，甚至要上溯一两千年。前面曾反复提到的亚利安人，与土著人之间到底发生过什么样的故事呢？我们有必要对这段历史进行一些粗浅的了解。

　　就在这位伟大的佛陀诞生前的800年左右，古老的印度大地上曾出现过一个强大的帝国，这个帝国后来被历史学家称作"月朝保拉法"①，它统治着很多亚利安人的王国和部落。随后的几个世纪里，这个帝国的统治者，一直有效地控制着他们。这个王朝的主人，就是肤色白净的亚利安人。

　　其实，这些白色的人种，原本并不属于这块土地。在此前的第4个世纪，这块土地上的那些身材矮小、鼻子扁平、皮肤黝黑的达罗毗荼人，还在享受着他们几个世纪以来，在印度河流域创造的无与伦比的古代文明。然而，美梦很快被那些来自西亚的白色人种彻底击碎。这些白色人种来自于俄罗斯南部与南乌克兰草原，他们原属北欧日尔曼人种。远在几个世纪前，他们就开始进行着有史以来，大规模的民族迁徙。因为他们是原始的游牧民族，逐水草而居的习惯，使他们世世代代追随着丰润的草地。这些原属欧洲的民族，在随后的几个世纪里，不停地向东南迁移。从中亚向东南行进的过程中，部落内部很可能出现了一些问题，导致部族的分裂。此后，一支进入了古波斯（现在的伊朗），另一支则继续东进。公元前17世纪前后，他们已经逼近了这块被后世称作"印度"的南亚次大陆。

咸临公子

        据《梨俱吠陀》记载，随后几个世纪里，北印度的土地上席卷着阵阵白色的"旋风"。他们开始袭击并摧毁土著人的城市与聚落，掠夺他们的财富。他们尤其痛恨那些人工灌溉系统，每每见到，都要毫不犹豫地将其摧毁。有趣的是，亚利安人竟然在他们最早的经典中，用浪漫的笔调描绘他们放牧牲畜、摧毁城市、破坏水利设施等伟大的"解放事业"。

　　历史就这样无情地宣告了一个文化落后的游牧民族，以武力征服了一个文明程度较高的农业民族！漫长的战争，最终以土著人的臣服而告结束。落败的土著人大部分逃避到南印度，北方的遗民们也只能沦为白人的奴隶。然而，正如美国学者斯塔夫理·阿诺斯在他的《全球通史》中所说："虽然印度河流域的土著居民已遭到征服、受到鄙视，但由于他们人数众多，文化又很先进，所以不能被灭绝、赶走或同化，使原先的文化留存无几。相反地，当亚利安畜牧者在那里定居下来、改营农业时，他们不得不与原先的居民靠得很近地生活下去。这样和平共处和互通婚姻达数世纪之后，其必然结果是文化融合。"文明总是吸引人的，亚利安人由对土著人生活方式的拒绝，逐渐变成了接受，进而开始学习与继承原有的文明。他们本身，也由侵略者摇身一变，成为这块土地上的统治者。

　　亚利安人从西方带来的原始神灵，也开始与土著人的神灵相互混和，"取长补短"，形成了后来婆罗门神教的基础成分。此外，他们带来的一种新的语言，也开始在这块土地上渐渐进化，这种被亚亚利安人称作"吠陀"的语言，也就是初级形式的"梵语"。这种语言，随着亚利安人统治地位的确立，逐渐成为官方语言。亚利安人的原始神灵，完全是功利主义的。《梨俱吠陀》曾谈到一位叫做"因陀罗"的"战神"，或称为"闪电之神"，他还有一个别名叫做"城市摧毁者"。他们相信这位"神"的力量，帮助他们一路征服，不断扩充自己的领地，一直到战胜了这块土地上的土著人！很明显，这位"神"完全是因他们的野心而存在的。

　　游牧民族能够拿出最好的"礼物"，就是牲畜的肉。取悦神灵的最佳方式，就是杀牲献祭了！这种祭祀活动，后来演变成专门的宗教仪式。有趣的是，吠陀时代的亚利安人，与我们中国人一样，具有祖先崇拜的传统。他们在很早以前，就将祭祖活动写进他们的典籍中。《 梨俱吠陀 》中有这样的描述："三代之祖先（列祖列宗），行将起行……应我等之吁求，福荫呵护。敬拜远祖、近祖，敬拜安居冥府、置身乐土的亲人……啊，蒿草之上的先人，万望予以眷顾。我等之燔祭，恭请享用，万望福佑子孙，万望驱邪禳厄。"

　　看来，在亚利安人的观念中，死去的祖先们都会置身于美妙的乐土，他们的眷顾，可以给后代子孙们带来各种福祉。所以，用"祭祀"的方式取悦他们，使子孙得到祥和幸福的生活，成为一种必不可少的工作。除了对祖先们的祭祀外，还要对各种自然物进行五花八门的祭仪。他们相信，自然界中日月、山川、水火、风雨、树木等，以至各种动物，都是各种不同神灵幻化出来的，这属于一种原始的"泛神"崇拜。

　　后来，逐渐定居下来的的亚利安人，开始转向农业，他们自然开始到土著人的信仰中去寻找他们需要的神祗。渐渐地，两种文化融合的产物--"三大神祗"，在亚利安人的宗教中出现了。他们是创造之神"梵天"，仁慈的保护之神"毗湿奴"，毁灭之神"湿婆"。从考古发现的结果看，湿婆神的类似形象，在亚利安人进入印度前，就已经存在，这显然是亚利安人"拿来主义"的产物。

　　回过头来，我们不要忘了，亚利安人在公元前13世纪所建立的那个强大的帝国。它不一定是比较成熟的君主政体，这只是凭常识大略推断的。最初，它可能是众多国家和部落所共同认可的一个宗主国。因为它在"国际事务"中，充当了一位"正义者"的角色并且掌握着足够的军事"惩罚"能力！渐渐地，由于它实力的增强开始说一不二，因此，超级帝国出现了。此后，经过几代铁腕帝王的苦心与经营统治后，帝国政府的权威被无可争议地树立起来。在这个过程中，婆罗门们成为王权建立的主导者。建立了霸业的王者们，自然将自己的王权永远归属于神权之下，这是九五至尊的帝王所应该牢记的！因为，只有得到诸神们的首肯，王权才可以稳固。

咸临公子

        此后一些亚利安人，开始以"神"的名义，放弃其他事务，专司宗教祭祀。由于他们与"神灵"之间的特殊关系，很快取得了一种世袭的、不可取代的特殊地位，被尊称为婆罗门。由于宗教权威的不可挑战，所以这一阶层为第一种姓，是"精神"世界的主导者；掌管国家政权及军事事务的称为刹帝利，他们也被称作"武士"阶层，虽然他们掌有军政大权，是"物质"世界无可争议的主导者，但地位却在婆罗门之下，属于第二种姓；从事手工业及各种生产活动的贫民阶层，被称作吠舍，属于第三种姓；最后，被征服的土著人变成奴隶，叫做首陀罗，是第四种姓。种姓制度的制定者自然是掌握了神权的婆罗门们，而刹帝利们则是很好的合作者和模范的推广者。

　　婆罗门们认为，四种姓中，前三等级是亚利安人，所以是"再生"族，意思是死后可以"再生"的人；首陀罗们则被"命令"为不可"再生"者。也就是说，是否能够"再生"，完全是由肤色决定的。

　　这些充当"立法者"的婆罗门们，当然要把这些荒谬的制度，归功到他们最高的"神灵"那里。他们为这一制度编造着权威的理由：梵天（即神）从嘴中生出婆罗门，从双臂生出刹帝利，两腿生出吠舍，两足生出首陀罗。这样一来，人类被造作之初，就已经被分成了三六九等。婆罗门在思想意识领域的权威，就这样以"神"的名义建立起来。

　　其实，亚利安人进入印度之前，就在其内部按照职业将成员分成武士（贵族）、祭祀、贫民三个等级。但最初，这三等级之间，并没有后来的那些限制，他们不仅可以相互通婚，还可以同吃同住。但是，到了后期，这种以职业划分等级的做法，已经演变成以人种、肤色为依据，带有种族色彩的法律制度。

　　婆罗门们开始编辑、组织以"吠陀"为中心的宗教思想体系，婆罗门教逐渐出现。这一时期，它的重要思想里面，远没有后期那些繁复的哲理与推导，相反教义十分简单。首先，他们告诫世人，吠陀的思想是由"上帝"（梵）亲自启示给人类的，这些思想是不可以随意改变的（吠陀天启）；其次，婆罗门的地位是凌驾于其他三种姓之上不可动摇的，这也是"上帝"的意愿（婆罗门至上）；此外，他们认为，宗教的最高与最终形式，就是祭祀，祭祀是万能的。只有祭祀可以讨得"上帝"的欢心，而达到各种不同的目的（祭祀万能）。这些初级的神教思想，虽然显得粗糙而简单，但其权威性显然是不可挑战的！此时此刻，婆罗门的这些理念，没有也不可能受到任何形式的质疑。因为，一切"黑锅"都被推到了"上帝"及诸神的背上，解释合理性的责任是他们的，而人们所需要做的，只是毫不怀疑地相信一条"真理"，那就是："上帝"的意志，不是凡夫能够了解的，只有婆罗门们才能讲清楚。

　　"祭祀"原本是游牧民族古老的杀牲献祭习俗，它的目的就是单纯地取悦神（上帝），以得到各种利益。然而，到了这一时期，"祭祀"被赋予了更加神圣的意义。婆罗门们相信，"祭祀"活动本身具有无上的"功德"。很快，这种活动慢慢演变为一种完整、精确的宗教礼仪，并通过法律的形式固定下来。

　　又经历了大约400多年，离释迦牟尼的出生，还有将近400年的时间。此时，有一位叫做阇那弥觉耶的帝王在位，他尽其所能维护婆罗门至高无上的地位，使保拉法政权，达到最强盛的阶段。就在婆罗门祭祀们，没完没了地进行着他们的"血祭"与祷告的同时，一些置身局外的思想家们，开始对这些"神棍"们的机械举动，表现出种种的怀疑。天性中带有的那种怀疑精神，导致他们第一次向神学权威们说不！在他们看来，只要没能得到验证，一切都可以被置疑，哪怕是上帝的意愿！

　　这一反传统思潮，起源于部分婆罗门学者和一些非官方具有自由身份的哲学家。他们不满婆罗门教中非理性的"神"学理念，提出自己全新的思想方法。他们的学说，直接继承了土著文化中"怀疑主义"与"实证主义"的传统！他们通过理智地观察及研究，得出足以惊世骇俗的新型学说。其代表人物就是郁陀罗迦。据说，这位被印度宗教界称为"仙人"的学者，曾通过多种实验的方法，得到一些不同于"吠陀"经典的结论。比如，他通过禁食的手段，在自己身上进行实验，得出了一项结论认为：人的心神（精神）必须依赖于食物。换句话讲，如果停止食物的摄取，人的心神最终将不复存在！他以这一结论，否定了神创论的传统思想。这一发现，否定了"心神"与上帝相关的神学理念，也开了与传统神学大唱反调的先例。

咸临公子

        说法

　　释迦牟尼证得大道，成了佛。经过一番犹疑考虑，他决心说法转法轮。他来到迦尸城(今贝拿勒斯)。他首先想到向他出家后见到的两个比丘说法。但他们已经死去。他又去找那五个苦行者，他们正在迦尸附近的鹿野苑。他们相约对他表示冷淡，最后还是洗耳恭听。说法的内容是什么呢?根据佛经传说，大概是这样的：如来佛首先讲了中道，避免两个极端，又讲了八正道和四圣谛。如来可能讲了这样的一些想法，恐怕还比较粗糙。这样系统化是以后的事情。有的学者认为第一次说法不是历史事实，但缺乏可靠的证据。

　　招收弟子

　　第一次说法以后，以陈如为首的5人成了佛的弟子。接着是迦尸城富家子耶舍入教。他又带了54人入教，此时已有比丘60人。跟着是苦行仙人迦叶兄弟三个人入教，三人原都是婆罗门。三迦叶有弟子500人，都受了正法。500这个数目不可靠，这样整齐的数目是后来捏造出来的。在王舍城竹林，又收舍利弗、大目犍连为弟子。后来成了如来佛的大弟子，二人也都是婆罗门。总之是弟子越收越多。僧伽形成了。而且诸大弟子各有所长，比如舍利弗智慧第一，目犍连神通第一，优波离持律第一，罗睺罗持戒第一，大迦叶弟子头陀第一名，但据估算，终释迦牟尼之世，弟子也不过500人。

　　从社会地位来看，他确实收了一些低级种姓的人，比如大弟子优波离就出身剃头匠，弟子中还有淫女、强盗、杀人犯、商人、猎人，但出身婆罗门的更多。释迦牟尼禁止奴隶入教。在佛典的律藏中，有很多关于这方面的规定。比如《根本说一切有部毗奈耶出家事》卷三说："从今已往，汝等苾刍不应与奴出家。若有求者，当可问之：'汝是奴不?'若与奴出家，得越法罪。"卷二三，第1033页中。

　　释迦牟尼与国王结交

　　在招收弟子的同时，他到王舍城见到瓶沙王，佛故意问弟子迦叶为什么不再事火而出家为僧。迦叶说："事火修咒术，离解脱受生，受生为苦本，故舍更求安。我本谓苦行，祠祀设大会，为最第一胜，而更违正道。是故今舍弃，更求胜寂灭，离生老病死，无尽清凉处。"(《佛所行赞》)"寂灭"就是涅槃。事火无法求得涅槃，所以他舍弃了事火。瓶沙王一听，成为佛友，护法大王。

　　瓶沙王之子阿阇世(未生怨王)弑父自立，这是一件惊人的事情。佛教虽然是一个出世的宗教，中国有人骂它是"无父无君"，实际情况却不是这样。它也非常关心社会上的伦常道德，对于孝顺父母更是特别强调，它把"杀父母、杀阿罗汉、破僧、恶心出佛身血"看作是罪大恶极。这种意见屡屡见于佛教律中，无须具引。但是释迦牟尼对于阿阇世弑父自立这一件事却"宽大处理"。阿阇世后来后悔了，向佛坦白自己的罪行，佛竟加以安慰。佛经多次讲到这一件事，我只举两个例子。其一："佛重告使言：'语阿阇世王：杀父恶逆之罪，用向如来改悔故，在地狱中，当受世间五百日罪，便当得脱。'"《菩萨本行经》卷中，见卷三，第116页下。其二："佛告诸比丘言：'此阿阇世王，过罪损减，已拔重咎。若阿阇世王不杀父者，即当于此坐上得法眼净。'"《长阿含经》卷一七，见卷一，第109页中。从这一件事情中可以看出，释迦牟尼争取国王，用心良苦。此外，他同迦尸国王波斯匿、拔蹉国王优填、王都人民之主恶生、南海之主优陀延等国主都有交谊。

咸临公子

        这个时期，被称作《奥义书》时代。此时，婆罗门教内部，已经开始出现了微妙的变化，理性的"梵我合一"，逐渐取代了非理性的神造万物。这一结论本身，自然有它特殊的意义，但更重要的是，以"怀疑主义"的精神，通过观察、实验，得出结论的思考方法，大大影响了婆罗门教后来的学说！这一时期的一些重大变革，使得婆罗门教与传统"吠陀"思想开始逐渐背道而驰，反而更加接近土著文化。其中比较有代表性的就是，将土著文化中的"生命轮回"及"瑜伽禅定"学说，吸附到婆罗门教的学说当中。尽管如此，这两种思想仍然处于对立状态。

　　如果史学家们的结论可信的话，大概又经历了近百年，一场巨大的洪水，改变了这个帝国的命运。首都象城在遭受了毁灭性的灾难后，不得不迁都他地。迁都后的帝国，元气大伤，从此一蹶不振。此后的一切就变得顺理成章--渐渐地，隶属于帝国的各个小王国开始纷纷活跃起来。

　　有关这段历史，我们找不到更多可参考的资料。因为，古代印度原本就是个缺乏历史记忆的民族。但这一历史进程，完全可以借用我们春秋战国时的情况作为参考。当周帝国的行政能力越来越不济，帝王的统治权威每况愈下时，各封国开始由内部的弑父杀君，逐步演变为对外的领土要求；局部的以强凌弱，发展到较大规模的争夺战争；虚伪的勤王杀贼，"进化"为堂而皇之的挟天子以令诸侯。再往后就是军阀割据，你征我伐。这时的印度，大概就是这种状态。有趣的是，几乎在同时，印度与它东北方的邻邦中国，同样经历着类似的历史发展况状。

　　经过300多年的混战后，在释迦牟尼诞生前的几十年里，大约公元前500年左右，以恒河、朱木拿河流域为中心，形成了16个国家。据《中阿含经·持斋经》记载，当时这16个国家是鸯伽、摩揭陀、迦尸、拘萨罗、跋耆、末罗、支提、跋沙、拘娄、般阇罗、阿湿婆、阿般提、婆蹉、苏罗婆、犍陀罗、剑洴沙。史称列国时期（也称十六国时期）。此时，原有的宗主国保拉法人的政权的版图被压缩得越来越小，以致微不足道。如果说在此之前，那些小规模的战争都是小打小闹的话，到了此时，彼此间的相互战争，就相当于现今的"世界大战"。

　　到了释迦牟尼成道（公元前530年左右）前后的几年里，16国中发展最快、最强大的，就是位于恒河南面的摩揭陀国，其次是位于恒河西北的拘萨罗，还有东部的跋耆共和国。其中，拘萨罗就是释迦族所依附的那个强国。而原本正统的保拉法人的政权，成为一个小朝廷，就如同我们春秋末期的周王朝一样，堕落成为一个积贫积弱的小国，作为一种象征性的"标志"，勉强存活着，仰人鼻息、看人眼色，再也没有当年君临天下的霸气！当它的"剩余价值"被彻底榨干后，很快就在繁华旧梦中灰飞烟灭了！

　　在这个拼实力的年代，政治、经济、谋略，都成为综合实力的组成部分。王权思想的不断强化，使得刹帝利们尝到了为所欲为的甜头。婆罗门的权威一落千丈，变得无所用途！婆罗门的政教制度，曾为维护以往稳定的社会秩序立下了汗马功劳，就如同"周礼"维系了周王朝几百年的统治一样。中央政权逐渐丧失能力，"礼崩乐坏"就是必然的结果！婆罗门所享有"人间之神"的特权，也开始遭致实权派刹帝利的不满。

　　婆罗门作为以往政治与神权方面的权威，曾为自己编织过不可超越的神化地位。婆罗门的早期经典《 百道梵书 》中，曾有这样的叙述：世间有两种神，一种是在天上的众神，另一种就是有学问的婆罗门，他们被称为人间的神！当时，民间也流传着这样的谚语：世界受制于诸神，诸神受制于咒语，咒语受制于婆罗门，婆罗门也就是我们的神。不难看出，生于"上帝"之口，能言善辩的婆罗门们，其实际地位已经超出了那些不会讲话的众神（上帝）。因为，他们掌有役使诸神的特殊"技术"。"所谓祈祷，实为咒术，诸神必须照办无误"。既然诸神都要按照婆罗门的意志行事，可见这些人间的神，已不是普普通通的神职人员，亦不是什么上帝的"仆人"，几乎成为统治宇宙的神中之神！实际上，此前婆罗门的地位，的确为他们赢来了丰厚的物质享受和特殊的法律地位。他们可以在触犯法律时，得到"诸神"授予的"豁免权"。由于向婆罗门馈赠礼物的人，可以在今世或来世得到各种报答，所以向世间施与"恩典"的同时，婆罗门们很快成为巨富！这是他们所祭祀的诸神们，永远都无法享受到的。所以，婆罗门作为人间之"神"的地位，很难被取代。