陶器是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。
陶器历史悠久，在
新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，在现在一般作为
工艺品收藏。
陶器的产生
陶器是什么时候产生的，已很难考证。对陶器的由来，说法不一，有人推测：人类最原始的生活用容器是用树枝编成的，为了使它耐火和致密无缝，往往在容器的内外抹上一层粘土。这些容器在使用过程中，偶尔会被火烧着，其中的树枝都被烧掉了，但粘土不会着火，不但仍旧保留下来，而且变得更坚硬，比火烧前更好用。这一偶然事件却给人们很大启发。后来，人们干脆不再用树枝做骨架，开始有意识地将粘土捣碎，用水调和，揉捏到很软的程度，再塑造成各种形状，放在太阳光底下晒干，最后架在
篝火上烧制成最初的陶器。
陶器在中国
大约距今1万年以前，中国开始出现烧制陶器的
窑，成为最早生产陶器的国家。陶器的发明，在制造技木上是一个重大的突破。制陶过程改变了粘土的性质，使粘土的成分
二氧化硅、
三氧化二铝、
碳酸钙(gài)、
氧化镁(měi)等在烧制过程中发生了一系列的
化学变化，使陶器具备了防水耐用的优良性质。因此陶器不但有新的技术意义，而且有新的经济意又。它使人们处理食物时增添了蒸煮的办法，陶制的纺轮、陶刀、陶挫等工具也在生产中发挥了重要的作用，同时陶制储存器可以使谷物和水便于存放。因此，陶器很快成为人类生活和生产的必需品，特别是定居下来从事农业生产的人们更是离不开陶器。
中国制陶历史
我国在新石器时代（约l0000年-4000年前）就发明了制陶技术。当时的定居农业促进了制陶技术的发生、发展，所以古代传说“神农耕而作陶”，把陶器的发明与农耕联系起来。
制造陶器，首先要淘洗
陶土。为了使陶土受热时不易裂开，需掺进一定量的砂粒。第二道工序是制坯。起初，小型陶坯用手捏塑，大型陶坯用泥条分层盘筑；以后逐步出现了“慢轮修整法”（即将成型陶坯放在可以转动的圆盘陶轮上，在转动中对陶坯加以修整）和“轮制法”（即将陶泥坯料放在快速转动的陶轮上，制造圆形陶器）。第三道工序是对陶坯表面用不同方法进行加工修饰，使之烧成后表面色泽各异。最后一道工序是烧制陶坯，开始时在露天烧制，后来在陶窑内烧制。陶窑内烧制陶坯，由于火力较均匀，陶器不易变形
龟裂，颜色也比较纯正。随着社会的发展，制陶技术和制陶设备不断改进和完善，并为我国瓷器的出现奠定了基础。
制陶技术的发明，在制造技术史上是一件大事。它既能改变物体的性质，又能塑造便于使用的物体形状。陶甑、陶釜、陶碗、陶盆、陶瓮、陶罐等器物满足了当时人们炊饪、饮食、洗灌、储藏等需要；陶制纺轮、陶刀、陶锉等工具在生产中也起了积极作用。总之，陶器已成为新石器时代定居下来，从事农耕生产的人们日常生活中不可缺离的必需品。
陶瓷是有实用价值的艺术品。在日本不同时代和地区烧制的陶瓷有鲜明的特点。陶瓷的美感和寿命及产地可从其自身风格上看出来
