据国外媒体16日报道，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机于15日被重新推上了肯尼迪航天中心的发射台，计划于6月8日发射升空，飞往国际空间站。
“亚特兰蒂斯”号原定于3月飞往国际空间站，继续进行空间站的修建工作，但就在发射前一个月，一场暴风雨袭击了当时正在海边发射台上的“亚特兰蒂斯”号，冰雹砸坏了它的燃料箱，在油箱绝热泡沫上砸出了多达4200个小凹陷，大量的修理工作占去了宝贵的时间，按计划，在航天飞机于2010年退役之前，国际空间站的修建应该完成，而修建空间站需要用航天飞机运送相关设备。
这次修理工作非常复杂，甚至可以说是空前的，一些工人临时从新奥尔良郊外航天飞机燃料箱制造厂调到佛罗里达州的肯尼迪航天中心，完成在燃料箱顶部周围的绝热材料手工喷涂这个精细活儿。这块绝热材料的作用是防止航天飞机在注满为主发动机提供动力的低温氧和氢之后燃料箱表面结冰。如果结冰，航天飞机发射升空过程中，这些冰容易破碎、脱落，砸坏飞机。
2003年，“哥伦比亚”号航天飞机失事，7名宇航员丧生。从那之后，这些泡沫材料成为宇航局关注的安全焦点。当时在“哥伦比亚”号升空过程中，一块轻薄的油箱泡沫脱落，将飞机的隔热板砸出一个裂口。当它16天后穿过大气层准备着陆时，热气钻进裂口，致使飞机在德克萨斯州上空坠毁。
现在，“亚特兰蒂斯”号的燃料箱上有一块满是白点的材料拼接而成，而不是过去统一的橘黄色。但美国宇航局的主管们确信，新的泡沫材料和“哥伦比亚”号失事之后两度重新设计的材料一样安全。自“哥伦比亚”号失事以来，航天飞机已经进行了四次太空飞行。除非有其他的问题或因为
天气不得不推迟，美国宇航局希望航天飞机在今年尽快完成四次太空飞行任务，包括一次运送和安装欧洲航天局研制的哥伦布太空实验室的飞行。
